Acai vs Pitaya: El enfrentamiento definitivo entre dos superalimentos

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Probablemente una de las mayores tendencias de la industria alimentaria en la actualidad sea encontrar alimentos repletos de nutrientes que se adapten a su dieta preferida y beneficien su salud en general. 

Al mismo tiempo, si es capaz de encontrar uno repleto de sabores maravillosos, está en la cima. Las estrellas del mundo de los superalimentos son sin duda dos frutas exóticas conocidas como acai y pitaya. 

La primera es la poderosa baya brasileña que ha arrasado en la industria de la alimentación sana, y la otra es la exótica y vibrante fruta del dragón del sudeste asiático. 

A veces, no es fácil distinguir estas dos bellezas exóticas, sobre todo en términos de nutrición y salud, pero tienen algunas diferencias principales que conviene comentar. 

Veamos cuál de estas superfrutas se lleva la corona. 

ACAI: potencia sanitaria de Brasil	PITAYA: fruta sana y dulce de Asia
De forma pequeña y color negro púrpura oscuro, su exterior es brillante y liso.	Más grande y de forma más oblonga, con el exterior amarillo y escamas verdes y puntiagudas.
Un interior carnoso rodea una gran semilla.	Interior blanco o rosa lleno de pequeñas semillas negras.
No contiene azúcar.	Contiene pequeñas cantidades de azúcar.
Llena de antioxidantes y fibra, así como de vitaminas A y C, pero carece de magnesio.	También contiene muchos antioxidantes y fibra, así como magnesio, pero tiene menores cantidades de vitaminas A y C.
Contiene un sabor ligeramente ácido con un fondo terroso, así como notas de granada, frambuesa y una pizca de tierra. También tiene cierta acidez, pero carece de dulzor.	Sabor suave bastante refrescante y más dulce debido a la gran cantidad de azúcar.
El acai se puede encontrar congelado, en polvo y en zumo.	La pitaya puede encontrarse tanto fresca como en todas estas formas.
El acai va bien en sorbetes, suplementos, cuencos y batidos.	La pitaya va bien en ensaladas, cócteles, cuencos y batidos.

Acai y Pitaya: ¿Qué son exactamente?

Antes de entrar en detalle en su comparación y en algunas otras cuestiones relacionadas con estos saludables regalos de la naturaleza, veamos qué son exactamente y cuál es el verdadero origen del acai y la pitaya. 

Desglose del Acai

Aunque está ganando popularidad a pasos agigantados en muchos países del mundo, mucha gente aún no sabría de qué le está hablando si le preguntara por el acai. 

Con los brasileños es diferente, porque en su país es uno de los alimentos básicos que se pueden encontrar en restaurantes, bares, tiendas de alimentación e incluso en todas las casas, servido junto a las cenas habituales en diferentes formas. 

La razón principal es que el acai procede de la selva amazónica de Brasil, sobre todo de la región norte del país. 

Allí se utiliza desde hace siglos por sus propiedades nutritivas y medicinales. Fue relativamente desconocida en otras partes del mundo hasta la década de 1970, cuando empezó a ganar popularidad en Norteamérica y Europa. 

Los acais son en realidad bayas que crecen en las palmeras altas, es decir, en racimos en la parte superior de las palmeras altas de acai. 

Pueden alcanzar de 15 a 30 metros de altura y tienen troncos largos y delgados con frondas que pueden crecer hasta 3 metros de longitud. 

Además de en Brasil, este gran árbol también suele encontrarse en Perú y en algunos otros países sudamericanos. 

Desglose de la pitaya

Seguro que muchos de vosotros la conocéis por el nombre de "fruta del dragón" y sí, esta fruta que empieza por P es en realidad fruta del dragón. 

Al igual que el acai, la pitaya es una fruta tropical originaria de América Central y del Sur. Tiene una larga historia. 

Sin embargo, la pitaya ya ganó popularidad en algunos países asiáticos en el siglo XIII. Algunos de esos países son Tailandia, Vietnam y Filipinas. 

También se cultiva allí debido al clima cálido, así como en otras regiones subtropicales del mundo, como Australia, Israel y partes de América. 

Antes de ganar popularidad en todo el mundo, la fruta del dragón era el ingrediente principal de la medicina tradicional china, donde se utilizaba por sus propiedades refrescantes y como remedio para afecciones como la diabetes y la hipertensión. 

También tengo que destacar que, a diferencia del acai, la pitaya crece en el cactus trepador, también conocido como planta pitaya. 

Pertenece al género Selenicereus o Hylocereus y, en condiciones ideales, puede alcanzar alturas de hasta 6 metros. 

Las condiciones ideales para las plantas de pitaya incluyen un clima cálido y húmedo, una mezcla de tierra bien drenada y mucha agua. 

Véase también: 100 alimentos que empiezan por D (desde Dim Sum hasta Dacquoise)

El aspecto de dos hermosas frutas

No voy a entrar en demasiados detalles sobre el aspecto de estas dos frutas, pero sí diré algunas cosas importantes porque, al fin y al cabo, uno quiere saber cómo son para reconocerlas en el supermercado. 

Acai Looks

Como ya sabe, el açaí es una baya parecida a la uva. 

Su forma es redonda y su tamaño pequeño. Si alguna vez las encuentra frescas, observará un color negro púrpura oscuro y un exterior brillante y liso. 

En su interior, la pulpa envuelve una gran semilla. Sin embargo, como tienden a estropearse muy rápidamente, normalmente las encontrará en polvo, en puré o incorporadas al zumo. 

¿Qué tan diferente es la pitaya?

Cuando se trata de pitayas, es importante saber cómo son, porque se pueden encontrar frescas en las estanterías de los supermercados. 

En general, son más grandes y de forma más oblonga. Si están maduras, tienen un exterior brillante o amarillo con escamas verdes puntiagudas. Su pulpa está llena de pequeñas semillas negras. 

Si notas que la piel aún está verde, significa que aún no está madura. También tengo que destacar que las manchas o magulladuras en la superficie de la pitaya son el principal signo de que está demasiado madura, así que evítalas también. 

Calorías y datos nutricionales de los dos superalimentos

Por último, he aquí la parte que, creo, más le interesa. Y la razón es obvia. Además de su perfil de sabor, sus beneficios nutricionales y para la salud son las principales razones de su popularidad. 

Veamos sus ricos perfiles nutricionales para una ración de 100 gramos de acai y pitaya (aproximadamente media taza), en la siguiente tabla. 

MACRONUTRIENTES	ACAI	PITAYA
Calorías	70	60
Grasa	5 g	0 g
Proteína	2 g	1.2 g
Carbohidratos	4 g	13 g
Azúcar	0-1 g	7.6 g
Fibra	3 g	3 g

Como puede ver, no hay mucha diferencia entre el acai y la pitaya en lo que se refiere a su información nutricional principal. 

La única diferencia significativa radica en el hecho de que el acai carece de azúcar. Por lo tanto, si sigue algún tipo de dieta sin azúcar, su elección será sin duda el acai en lugar de la pitaya. 

Además, el acai contiene un cierto nivel de grasas, a diferencia de las pitayas que tienen cero gramos de grasas. Sin embargo, 5 g de grasa son realmente insignificantes y no supondrán una gran diferencia. 

Diferentes beneficios para la salud que ofrecen

Al tener un perfil nutricional similar, estos dos superalimentos son igualmente saludables y contienen casi las mismas vitaminas y minerales. 

Sin embargo, hay diferencias en la cantidad de esos nutrientes, por lo que una fruta es ligeramente mejor para algunos problemas de salud que la otra. No está de más saberlo. 

Para tener una mejor idea de las diferencias entre estas dos superfrutas en términos de su valor nutricional (vitaminas y minerales) para 100 gramos (½ taza de acai y pitaya), a continuación se muestra la tabla que muestra la información exacta.

Veamos ahora lo que esto significa en términos de beneficios para la salud (incluyendo también la influencia de la fibra y los antioxidantes).

- Antioxidantes: Ambas frutas contienen grandes cantidades de antioxidantes y son famosas por ello en el mundo de la salud. 

El acai es rico en compuestos fenólicos como las antocianinas y las proantocianidinas, así como en pigmentos vegetales que le confieren su intenso color púrpura y sus asombrosas propiedades antioxidantes. 

Según un estudio piloto realizado en 2015 sobre los efectos de la suplementación con acai (1), la suplementación con acai condujo a un marcado aumento de la capacidad antioxidante total.

La pitaya, por su parte, también contiene compuestos fenólicos como flavonoides, betacianinas, catequinas y antocianinas. 

Estos compuestos fenólicos son conocidos por su capacidad para combatir los radicales libres, así como por sus propiedades antibacterianas, antivirales y antifúngicas. 

Como combaten los radicales libres, también pueden ser beneficiosas para algunas afecciones como el cáncer, la diabetes y el Alzheimer. 

- Fibra: Ambas frutas tienen la misma cantidad de fibra. La fibra es conocida sobre todo por su capacidad para mejorar la salud intestinal y la digestión. 

También ralentiza la absorción de azúcar en el organismo, lo que lo convierte en un nutriente beneficioso para las personas que padecen diabetes de tipo 2, así como síndrome metabólico.

Un estudio sobre los efectos de la suplementación con jugo de pitaya roja realizado por un grupo de investigadores en 2014 (2), permitió concluir que el jugo de pitaya roja puede servir como terapia complementaria para atenuar algunos signos del síndrome metabólico. 

Sin embargo, tenga en cuenta que la pitaya tiene una mayor cantidad de azúcar, por lo que el acai será más adecuado para las personas que tienen problemas con la regulación del azúcar en sangre. 

- Vitamina A: Ambas frutas contienen vitamina A. Sin embargo, el açaí tiene niveles más altos de vitamina A.

La vitamina A es beneficiosa para el sistema inmunitario, la visión normal, el crecimiento y desarrollo de los huesos, así como para la salud del corazón y los pulmones. 

Así que si buscas estos beneficios, lo mejor es que elijas el acai. 

- Vitamina C: Ambas frutas contienen ciertas cantidades de vitamina C. Pero el açaí tiene una mayor cantidad de esta vitamina. 

Por lo tanto, si usted está tratando de aumentar su inmunidad, mejorar la salud del corazón, y controlar la presión arterial alta, es mejor consumir acai. 

- Calcio: Es otro nutriente muy importante para nuestra salud. 

Tanto el acai como la pitaya tienen ciertas cantidades de este mineral que es muy beneficioso para unos huesos fuertes, así como para el corazón, los músculos y los nervios. 

El acai contiene algo más de calcio.

- Hierro: La dosis diaria recomendada de hierro es de unos 11,5-13,7 mg. En 100 g de acai, el contenido de hierro es de 1,08 mg, y sólo 0,8 mg en 100 g de pitaya. No es mucho, pero es mejor que nada. 

El organismo necesita hierro para crecer y desarrollarse. También lo utiliza para producir hemoglobina, la parte principal de las células sanguíneas, y para fabricar ciertas hormonas. Es, sin duda, un nutriente muy importante para la salud en general. 

- Magnesio: Y aquí está el único mineral importante del que carece el acai y no la pitaya. 100 g de pitaya fresca contienen alrededor de 40 mg de magnesio. 

Debo decir que 40 mg de magnesio no son suficientes para la ingesta diaria recomendada, que oscila entre 300 y 400 mg, pero es mejor que nada. 

El magnesio es un mineral tan importante que puede beneficiar a la piel, el cerebro, el corazón, los músculos, los huesos y casi todas las células del cuerpo. 

Al fin y al cabo, ambas frutas pueden ofrecer muchos beneficios diferentes para la salud. Sin embargo, yo le daría una ligera ventaja al açaí simplemente porque no tiene azúcar y porque es más rica en vitaminas A y C, dos nutrientes vitales para nuestra salud.

Diferencias entre dos perfiles de sabor únicos

Aunque tienen perfiles nutricionales similares, no se puede decir lo mismo de los perfiles de sabor del acai y la pitaya. 

Perfil de sabor del acai depurado

Para ser sinceros, el acai no es tan popular por su perfil de sabor, sobre todo por la ausencia de dulzor.

El sabor del acai puede describirse como ligeramente ácido con un fondo terroso, así como notas de granada, frambuesa y una pizca de tierra. También tiene cierta acidez. 

Se cree que su sabor terroso procede de los polifenoles, un compuesto natural también presente en el té verde y el chocolate negro. Por eso algunas personas describen el sabor del açaí como algo achocolatado. 

Además, la textura del acai es hasta cierto punto granulosa. Sin embargo, la pitaya se suele mezclar y consumir en batidos, donde adquiere una textura cremosa y suave. 

Experimente el increíble sabor de la pitaya

Cuando se trata de pitaya, su sabor suele describirse como una mezcla de pera y kiwi. Otros dicen que casi se parece al sabor de la sandía. 

En general, la pitaya tiene un sabor suave que resulta bastante refrescante. Debido a su mayor contenido en azúcar, es más dulce que el acai. Pero tengo que recalcar que el nivel de dulzor depende del tipo exacto. 

Las pitayas de pulpa rosa o roja son más dulces que las de pulpa blanca. 

En cuanto a la textura, la pulpa de todos los tipos de pitayas es blanda y jugosa, con una textura ligeramente granulosa debido a la presencia de pequeñas semillas comestibles. 

En definitiva, si busca una fruta dulce y suave que pueda disfrutar fresca, la pitaya será sin duda su elección. 

También tengo que decir que la pitaya aporta un componente exótico a la perfil de sabor de la Red Bull variedad, conocida como The Green Edition.

Diferentes formas en las que puede encontrarlos

Como ya he dicho, estas dos frutas se pueden encontrar de varias formas. Así que vamos a ver cuáles son esas formas para que te resulte más fácil encontrar lo que buscas la próxima vez que vayas al supermercado. 

Sólo Pitaya

- Fruta fresca: Por desgracia, es probable que no pueda encontrar acai fresco en las estanterías de su supermercado local porque los acais son altamente perecederos. 

Pero, sin duda, se puede encontrar pitaya fresca, ya que puede durar una o dos semanas si se almacena a temperaturas más frescas, idealmente en el frigorífico. 

Acai y Pitaya

- Fruta congelada: Tanto la pitaya como el açaí pueden congelarse y suelen durar hasta 6 meses en el congelador si se conservan adecuadamente. 

Sin embargo, la mayoría de las veces los encontrará en puré o en paquetes de batidos congelados en las secciones de congelados de los supermercados. 

A veces, también se vende pitaya congelada en cubos. 

- Zumo de Pitaya y Acai: El zumo de una de estas dos frutas es muy popular en EE.UU. y se puede encontrar en la mayoría de las tiendas de comestibles y supermercados. 

Por desgracia, muchos productores añaden diversos aditivos a estos zumos para que duren más. Debido a la falta de dulzor, a menudo se añaden diversos edulcorantes a los zumos de acai. 

Si desea la versión más sana del zumo, intente encontrarlo en su tienda local de alimentos saludables. 

- Forma en polvo: Hay pitaya y acai en polvo y se pueden encontrar en la mayoría de las tiendas de comestibles de Estados Unidos. 

Se elaboran liofilizando la fruta, es decir, cortándola en rodajas, congelándola y transfiriéndola en polvo al interior de la cámara de vacío. 

Se pierde todo el contenido de agua de la fruta, pero se conservan los nutrientes y el sabor. 

Además, el producto es bastante estable, es decir, si se almacena adecuadamente, puede durar mucho tiempo. 

Emocionantes maneras de utilizar el acai y la pitaya

Por último, además de la nutrición y los beneficios para la salud, las formas emocionantes de hacer que su acai y pitaya sean más sabrosos y agradables están definitivamente en el centro de este artículo. 

Hay numerosas maneras de hacerlo y algunos métodos funcionan mejor para la pitaya mientras que otros son más adecuados para el acai. Así que veamos cuáles son esos métodos y cómo puedes incorporarlos. 

Usos del Acai

Empezaré con el acai. 

Esta fruta encuentra su lugar ideal en los sorbetes. Los refrescantes postres helados pueden ser una alternativa saludable al helado. 

Como puedes encontrar puré de açaí congelado en la mayoría de los supermercados, siempre puedes prepararte este refrescante postre añadiendo un poco de zumo y edulcorantes saludables como la miel o el sirope de ágave. 

Aparte de los sorbetes, debido a sus fines medicinales, el acai se utiliza para elaborar suplementos de acai beneficiosos que son perfectos para mejorar el sistema inmunitario, la digestión, la salud de la piel, etc. 

Algunas marcas populares que producen suplementos de acai incluyen: 

- Navitas Organics

- Terapéutica Amazon

- Solgar

- Superalimentos Terrasoul

Usos de la Pitaya

Hablemos de los usos de la pitaya. Esta saludable fruta puede disfrutarse sola gracias a su sabor dulce y su textura suave. 

Pero también puede añadirse a diversos tipos de ensaladas.

Las ensaladas a base de aguacate o mango son perfectas para añadir unas rodajas de pitaya para darles un toque extra de color y nutrición. Otra ensalada popular que puedes enriquecer con unas rodajas de pitaya es la ensalada de quinoa y ésta es una verdadera fuente de energía para la salud. 

A diferencia del açaí, la pitaya también es un componente popular de muchos cócteles, aportándoles un toque único de sabores, color y nutrición. 

Hay infinitas formas de experimentar con la pitaya a la hora de añadirla a los cócteles, pero algunas de las más populares son la Margarita de Pitaya, la Sangría de Pitaya, la Pitaya Colada y el Mojito de Pitaya. 

Utilizar ambos

Por último, las dos mejores formas de utilizar estas dos frutas son en batidos y cuencos. Los batidos de acai suelen ser una mezcla de acai y otras frutas, líquidos, así como edulcorantes para añadir el dulzor deseado del que carece el acai. 

Los batidos de pitaya son una combinación de pitaya fresca y congelada, otras frutas y líquidos como leche, zumo o agua de coco. No se necesitan edulcorantes debido al dulzor natural de la fruta. 

Y, por supuesto, están los populares boles de pitaya y acai, que se utilizan sobre todo como opción nutritiva para el desayuno, pero también son estupendos como tentempié o postre. 

Pueden combinarse con casi cualquiera de tus frutas favoritas y cubrirse con granola, frutos secos y otros ingredientes. 

En el siguiente vídeo puedes ver cómo preparar uno de los bowls más populares y saludables que existen, el acai bowl.