Qual é o sabor das algas marinhas e como são utilizadas na culinária?

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Serei o único que se passa sempre que as algas tocam na minha perna no mar? Aposto que não. Bem, eu raramente me passo quando vejo algas no meu rolo de sushi de caranguejo das neves, porque é delicioso! 

A cozinha asiática e as algas marinhas são quase sinónimos, não só devido ao seu sabor apetitosomas também porque as algas marinhas são uma excelente fonte de vitaminas, minerais e outros nutrientes (especialmente iodo).

Agora, qual é o sabor das algas marinhas? 

Uma vez que são obtidas dos mares, é de supor que o seu sabor seja o mesmo. Não se preocupe, não quero perder a oportunidade de descrever o sabor extraordinário da sua majestade - a SEMENTE DO MAR! 

Os 4 sabores de algas marinhas que precisa de conhecer

1. Salgado

Salgado? Nunca teria adivinhado. Brincadeiras à parte, as algas têm um sabor salgado e semelhante ao do oceano porque absorvem algum do sal marinho da água em que crescem. Outra razão é que contém um elevado teor de sódio e iodo.

SABIA QUE? As algas marinhas são a melhor fonte de iodo disponível.

Espera, porque é que precisamos de iodo? 

Saúde Verywell tem a resposta: "O iodo é um mineral essencial, o que significa que o seu corpo precisa dele para funcionar corretamente. Não é possível produzi-lo de forma autónoma e tem de ser ingerido através da alimentação ou como suplemento. O iodo é importante para o funcionamento da tiroide". 

Pelo contrário, "o sódio é necessário para manter o equilíbrio dos fluidos corporais e o bom funcionamento dos músculos e dos nervos", como afirma FDA. 

2. Peixes

As algas têm um sabor a peixe porque contêm níveis elevados de iodo e é feito de algasque pode ter o mesmo sabor que o peixe. 

Tenha em atenção que o sabor das algas marinhas pode variar consoante o tipo de alga, a forma como foi processada e cozinhada. 

3. Umami

Segundo o Dicionário de Cambridge, O umami é um sabor forte que não é doce, azedo, salgado ou amargo e que é frequentemente referido como "o quinto sabor". 

As algas têm um sabor umami porque contêm níveis elevados de glutamatoque é a substância química que dá aos alimentos o seu sabor salgado. Por isso, as algas marinhas são normalmente utilizadas em caldos e sopas. 

DICA PRO: Outra forma de obter o sabor umami é utilizar tipos específicos de temperos, como o tempero Accent, e o glutamato monossódico (um dos principais ingrediente do tempero Accent) é exatamente aquele que o fornecerá.

4. Brilhante

O sabor salgado é salgado com um toque do oceano. Pode ser encontrado em diferentes tipos de alimentos, como marisco, azeitonas e anchovas.

As algas têm um sabor salgado porque contêm níveis elevados de cloreto de sódioque é o mesmo sal que se encontra na água do mar. 

NOTA: Os diferentes métodos de cozedura das algas marinhas resultam em sabores diferentes 

A cozedura afecta muito o sabor das algas marinhas. Alguns métodos de cozedura alteram completamente o sabor: 

- Algas assadas: Assar algas marinhas intensifica os seus sabores doces que são combinados com o salgado. As algas assadas também podem ter um sabor semelhante ao do bacon fumado. 

- Cozinhado num fumador: Se cozinhar as algas num defumador, o resultado será a intensificação dos sabores a fumo. 

- Algas marinhas cozidas: Não há qualquer diferença entre algas cozidas e frescas. 

Como é que as algas marinhas são utilizadas na culinária?

As algas marinhas são utilizadas em diferentes tipos de pratos com algas marinhas. Encontrará algas marinhas em sushi (na maioria dos casos, juntamente com atum cru), manteiga, chá, saladas, sashimi, wasabi, massas, sopas, kimchi, algas secas e furikake.

Gosto de o saborear no meu tipo de sushi preferido, o rolo de sushi de caranguejo das neves.

As algas marinhas também podem ser utilizadas como agente aromatizante de alimentos em sopas, caldos e molhos, ou podem ser utilizadas como invólucro para sushi. Claro que pode ser assada como marshmallows ou seca para fazer flocos de algas.

Os veganos também o utilizam para criar um complexo perfil de sabor do kimchigeralmente em vez de peixe, para compensar o sabor umami.

A alga marinha mais comum utilizada na cozinha é o Nori.

O Nori, também conhecido como lava e alface-do-mar, é uma alga marinha com um sabor delicado e saboroso e uma textura estaladiça. Pode ser encontrada seca ou fresca, e é normalmente consumida como invólucro para sushi ou onigiri (bolinhos de arroz).

O sabor do nori depende da forma como é preparado. Quando é consumido cru, o sabor do nori é salgado. Quando cozinhado, o sabor salgado é reduzido.

E a textura das algas marinhas?

Se alguma vez esteve em contacto próximo com algas marinhas ao nadar, então sabe que se trata de uma gosma mole e viscosa. A textura das algas marinhas pode variar entre o borrachudo e o estaladiço e estaladiço. 

As algas marinhas têm um corpo de talo, que é classificado como tecido vegetativo indiferenciado. Não têm caules, folhas e raízes verdadeiros. 

As algas marinhas podem muitas vezes ter um aspeto semelhante ao da couve, mas a perfil de sabor da couve é algo completamente diferente, pelo que é necessário ter cuidado para não os confundir.

5 factos interessantes sobre as algas marinhas

Estou certo de que estes factos fascinantes sobre as algas marinhas o ajudarão a compreender a importância desta planta marinha única:

1. A maior parte do oxigénio do mundo provém das algas marinhas! 

"Os investigadores dizem que cerca de 70% do oxigénio do mundo é produzido por espécies marinhas incluindo fitoplâncton, algas e plâncton de algas. Em comparação, as florestas tropicais são responsáveis por 28% da produção de oxigénio, enquanto 2% provêm de outras fontes." (2) 

2. As algas marinhas têm muitos objectivos.

Os tipos mais comuns de algas marinhas incluem o dulse, o kombu, a alga, o wakame, o hijiki e outras algas marinhas.

São utilizados alguns tipos de algas marinhas para fazer comida, enquanto outros são utilizados em medicamentos, cosméticos e alimentos para animais. São também utilizados como fertilizantes. 

3. Muitas algas marinhas contêm agentes anti-inflamatórios e anti-microbianos.

Eis alguns efeitos medicinais surpreendentes das algas marinhas, tal como afirmado por Serviço Nacional dos Oceanos: 

- Os seus efeitos medicinais são conhecidos há milhares de anos; os antigos romanos usavam para ttratar feridas, queimaduras e erupções cutâneas. Provas anedóticas também sugerem que os antigos egípcios podem tê-las utilizado como tratamento para o cancro da mama". 

- Certas algas marinhas possuem, de facto, poderosos agentes de combate ao cancro que os investigadores esperam que venham a se revelarem eficazes no tratamento de tumores malignos e de leucemia nas pessoas". 

4. As algas marinhas não têm raízes nem flores.

"As algas podem parecer ter raízes, mas, na verdade, apenas se agarram a algo debaixo de água. Algas de maiores dimensões, como as algas, têm "caudas" em forma de raiz, denominadas "holdfasts", que os ajudam a agarrar-se firmemente a uma rocha. Apenas alguns tipos de algas marinhas podem sobreviver flutuando livremente no oceano". (2)

5. As algas desempenham um papel crucial nos ecossistemas subaquáticos.

"Fornecem alimento e abrigo a peixes e outros animais marinhos, como ouriços-do-mar e crustáceos. Vivendo na base da cadeia alimentar, apoiam muitas outras formas de vida nas comunidades aquáticas. Por exemplo, as algas crescem em colónias e formam florestas subaquáticas, que servem de abrigo a vários organismos marinhos." (2)

Considerações finais

As algas marinhas são consumidas há séculos por muitas culturas em todo o mundo. É uma das espécies marinhas mais fascinantes devido ao facto de tem muitos objectivos e inúmeros benefícios para a saúde dos seres humanos e de todo o planeta. 

No final, apesar de não vos ter trazido nenhuma alga, espero que tenham percebido o sabor das algas e o papel importante que têm nas nossas vidas 😊.