Poucas pessoas têm conhecimento dos vários produtos alimentares incríveis e deliciosos que a cozinha japonesa oferece. Um dos clássicos é, sem dúvida, a pasta de miso.
Quer esteja a preparar a popular sopa de miso ou outro clássico asiático, como massa de ramen ou manteiga de miso, este ingrediente pode fazer tudo.
Mas e se tiver algum miso na despensa ou no frigorífico e não tiver a certeza se ainda está bom, uma vez que já lá está há algum tempo?
O miso estraga-se? Como qualquer outro produto alimentar, o miso pode estragar-se em alguns casos, mas a probabilidade é bastante baixa, uma vez que se trata de um ingrediente de conservação.
Mas como existe a possibilidade de se estragarem, é importante saber algumas coisas, incluindo sinais de deterioração, prazo de validade e, mais importante, dicas de armazenamento.
Afinal, o que é o Miso?
Antes de passar ao ponto principal, direi apenas algumas palavras sobre o miso em si, para que tenha uma ideia mais alargada sobre este produto.
O miso é uma pasta e é um condimento tradicional japonês que tem sido utilizado na cozinha japonesa há séculos.
É feito através de um processo de fermentação de soja, juntamente com outros ingredientes como arroz ou cevada, sal e um tipo específico de bolor chamado koji (Aspergillus oryzae).
O resultado é uma pasta espessa e saborosa com um sabor complexo e salgado conhecido como umami. A pasta de miso é bastante versátil e é considerada tanto um intensificador de sabor como uma base de ingredientes.
Uma vez que possui todas estas qualidades, não é de estranhar que as pessoas se preocupem com a sua deterioração e prazo de validade.
O Miso estraga-se mesmo?
Como já referi na introdução, o miso é um alimento e todos os alimentos e produtos alimentares podem acabar por se estragar. A pasta de miso não é, portanto, uma exceção.
No entanto, é um tipo de produto diferente, uma vez que é de facto um conservante, o que significa que tem um prazo de validade muito longo quando armazenado corretamente.
Dura bastante tempo, algo semelhante ao tahini, por exemplo, e ainda mais.
O principal fator que contribui para isso é o processo de fermentação e os métodos de conservação utilizados durante a produção.
A fermentação e a conservação adequadas ajudam a criar um ambiente estável para o miso, permitindo-lhe durar mais tempo.
Além disso, o seu elevado teor de sal contribui para a sua longa duração, uma vez que o sal também actua como conservante, neutralizando uma mistura que pode contribuir para a deterioração.
No entanto, devo salientar que existem alguns tipos de variedades processadas com baixo teor de sal, como as que contêm caldo de sopa. É preciso ter mais cuidado com elas, uma vez que tendem a estragar-se mais facilmente.
Para além disso, a má embalagem e, especialmente, as más condições de armazenamento podem contribuir para uma potencial deterioração, embora isso seja bastante raro. Mas, uma vez que existe essa possibilidade, não é descabido aprender mais sobre alguns sinais de deterioração.
Quais são alguns sinais de alerta a que devemos estar atentos?
Como já sabe, o miso é um ingrediente muito estável e a probabilidade de se estragar é muito baixa ou nula. No entanto, existem alguns sinais que podem indicar-lhe que o seu miso já não está muito bom.
Em primeiro lugar, devo salientar que uma mudança de cor nem sempre é um mau sinal. Se notar que a sua pasta de miso ficou mais escura, saiba que se trata de um processo natural conhecido como Reação de Maillard.
À medida que a pasta de miso envelhece, os aminoácidos e os açúcares presentes na soja, nos grãos e no koji sofrem esta reação, levando ao desenvolvimento de uma cor mais escura.
Isso só leva a um sabor diferente e mais forte, mas o importante é que o miso continua a ser seguro para comer.
Existe também o escurecimento enzimático, que se refere ao processo em que as enzimas presentes na pasta de miso, particularmente as produzidas pelo bolor koji, interagem com o oxigénio. Isto provoca um escurecimento natural semelhante ao dos frutos.
Devo dizer que também é perfeitamente natural, pelo que não há motivo para preocupações.
No entanto, o que pode causar alguma preocupação é a presença de bolor. Felizmente, o bolor não é muito comum no miso, mas pode por vezes desenvolver-se à superfície se as condições de armazenamento não forem as correctas.
Nesse caso, basta retirá-la da superfície e continuar a consumir o resto da pasta.
No entanto, a história é diferente com os produtos miso que têm um teor reduzido de sódio, uma vez que pode acontecer que cresça bolor no seu interior, pelo que é importante ter muito cuidado com estes produtos.
Por último, o sabor e o aroma também podem mudar. É preciso saber que, mais uma vez, o sabor e o aroma azedos do miso se desenvolvem ao longo do tempo como resultado das actividades das bactérias do ácido lático, que estão naturalmente presentes no miso e contribuem para a sua fermentação.
Isto é perfeitamente normal e, à exceção de um sabor diferente, não causará quaisquer riscos para a sua saúde. No entanto, se o sabor e o aroma forem muito estranhos, é melhor evitar consumi-lo para não correr riscos.
Qual é o prazo de validade exato do Miso?
Uma vez que se trata de um produto de conservação, a pasta de miso pode manter-se boa durante bastante tempo. Diferente creme de tártaro, miso comprado em loja mantém-se bom durante cerca de 1 ano.
Presumo que, tal como muitas outras pessoas, esteja a perguntar-se sobre a data de validade. Bem, devo começar por dizer que o prazo de validade indicado no rótulo é, na realidade, o "prazo de validade", que indica durante quanto tempo o produto mantém a sua qualidade.
Tendo isso em conta, ainda poderá consumi-lo após essa data, aproximadamente 3-6 meses. Após esse período, continuará a ser seguro, mas é provável que a qualidade já não seja a mesma.
Por isso, não é recomendável, mas não acontecerá nada de significativo.
Depois de abrir o pacote, é sempre melhor guardá-lo no frigorífico. Se for devidamente refrigerado, conserva-se durante cerca de 3 meses. Mais uma vez, o consumo será seguro depois disso, mas o sabor e a textura não serão os mesmos.
Como manusear e armazenar corretamente o Miso?
O processo de manuseamento e armazenamento correto dos alimentos é sempre crucial, e o miso não é exceção.
Se tiver uma embalagem fechada de pasta de miso, tudo o que tem de fazer é colocá-la num local escuro e seco com uma temperatura estável e certificar-se de que a tampa está bem fechada.
Também é importante que o local onde a guarda não esteja exposto à luz solar direta ou a qualquer outra fonte de calor elevado. Nomeadamente, uma temperatura mais elevada acelera o processo de fermentação, fazendo com que a pasta se estrague mais rapidamente.
Depois de abrir a embalagem, é melhor conservar a pasta no frigorífico. Embora possa guardá-lo no frigorífico na sua embalagem original, recomendo que o transfira para um recipiente hermético, especialmente se vier em pacotes de miso.
A embalagem hermética ajuda a evitar a exposição ao ar e a absorção de humidade, que podem levar à degradação do sabor e à deterioração. Quando passar por esse processo, certifique-se de que os utensílios estão perfeitamente limpos e que o recipiente está bem fechado.
Pode também adicionar uma camada extra de proteção sob a forma de película aderente para proteger a pasta da contaminação cruzada, uma vez que esta pode facilmente absorver odores de outros alimentos com cheiro forte.
O congelamento é uma opção?
Embora eu pessoalmente não o prefira, o congelamento é uma opção. Acrescentará algum tempo extra ao prazo de validade da sua pasta de miso, mas nada de especial.
Se optar por congelá-lo, aconselho-o a não o congelar na sua embalagem original. É muito melhor transferi-lo para um saco de congelação.
Certifique-se apenas de que retira todo o ar em excesso do saco e que o fecha corretamente.
Por fim, é importante que a temperatura do congelador não ultrapasse os -5°F, pois isso pode degradar o sabor e a textura da pasta.
Se quiser congelar pequenas porções individuais de pasta de miso, é melhor utilizar tabuleiros para cubos de gelo. Congelar a pasta de miso em pequenas porções é ótimo se a estiver a utilizar como substituto do caldo de carne. Basta tapá-los ou utilizar tabuleiros com tampa para evitar a contaminação.
