O pão é um alimento básico na cozinha há muitos anos e, ainda hoje, muitas pessoas não conseguem imaginar um dia sem uma fatia, pelo menos ao pequeno-almoço.
Um tipo específico de pão que foi inventado por um inglês em Nova Iorque é o popular muffin inglês. Não é um pão clássico, mas pode certamente assumir o papel principal tanto em pratos doces como salgados.
No entanto, nem tudo é perfeito, uma vez que todos os produtos de pastelaria, incluindo os queques ingleses, são alimentos perecíveis, pelo que se coloca a questão da sua conservação.
Este é especialmente o caso quando faz demasiados queques favoritos, mas não os quer deitar para o lixo.
Coloca-se a questão do congelamento e, felizmente, os muffins ingleses congelam bastante bem, se o processo for efectuado corretamente, claro.
Para o fazer, é necessário conhecer algumas coisas mais pormenorizadamente.
Congelar muffins ingleses: O que esperar?
Como já referi, a congelação é definitivamente possível quando se trata de muffins ingleses e também pode ser muito bem sucedida. Como muitos outros alimentos semelhantes, como congelação de pão de milho por exemplo, os muffins ingleses conservam a sua qualidade principalmente no congelador.
Para além da vantagem óbvia de prolongar o prazo de validade dos muffins ingleses, congelá-los também pode ajudar a reduzir o desperdício de alimentos, porque o pão, em geral, pode facilmente ganhar bolor se for deixado ao ar livre durante muito tempo ou se não for armazenado corretamente.
Felizmente, existem formas de evitar que o seu pão fique bolorentoe um dos melhores métodos é, sem dúvida, a congelação.
Embora seja necessária alguma preparação quando se trata de congelar muffins ingleses, não é nada de extraordinário e não ocupa muito do seu precioso tempo.
O mesmo se aplica ao período após a congelação, uma vez que o processo de descongelação e reaquecimento é bastante simples e rápido.
Por fim, também pode preparar previamente uma deliciosa sanduíche com alguns dos seus ingredientes favoritos, congelá-la, reaquecê-la e saboreá-la, o que é uma enorme vantagem quando tem um estilo de vida agitado e precisa de uma opção de pequeno-almoço rápido, por exemplo.
Onde há prós, há também contras. Os muffins ingleses não são exceção, mas, felizmente, as desvantagens não são assim tão graves.
Nomeadamente, não obterá a mesma suavidade e mastigação depois de congelar muffins ingleses, uma vez que estes tendem a ficar ligeiramente secos. Para além disso, queimadura do congelador pode desenvolver-se e, em alguns casos, danificar os muffins.
Felizmente, existem formas de minimizar estes efeitos negativos, e eu estou aqui para lhe fornecer as melhores práticas que deve seguir.
Como preparar muffins ingleses para congelar?
Antes de congelar qualquer tipo de alimento, é essencial prepará-lo corretamente para o processo, porque se não o fizer, tudo será em vão no final.
Quando se trata de muffins ingleses, é preciso saber primeiro com o que se está a lidar, ou seja, se comprou os muffins na mercearia ou se os fez em casa?
Muffins ingleses comprados na loja
Se os comprou numa mercearia ou supermercado e ainda não os abriu, não tem de fazer qualquer preparação, pelo que pode simplesmente colocá-los diretamente no congelador.
No entanto, sugiro que os transfira para sacos de congelação que possam ser fechados novamente, pois estes sacos protegem-nos melhor do ar e da humidade do exterior.
Por outro lado, se tiver alguns restos, é essencial fazê-lo.
Sei que algumas pessoas acreditam que se pode fechar o saco com um laço de saco ou com um nó na parte superior, mas, pela minha experiência, isso não funciona bem, pelo que recomendo que o evite.
Também tenho de sublinhar que é melhor congelar os muffins comprados em lojas o mais rapidamente possível, especialmente se estiver a lidar com restos, porque a sua qualidade pode deteriorar-se rapidamente e também pode aparecer bolor.
Muffins ingleses caseiros
Quando se trata de muffins feitos por si, a preparação adequada é muito importante.
Primeiro, tem de os deixar arrefecer até à temperatura ambiente. Isto porque, quando o pão quente entra em contacto com o ar frio, cria condensação, o que leva à humidade e, consequentemente, ao bolor.
Quando os muffins estiverem à temperatura certa, é necessário decidir se os vai congelar inteiros ou se os vai pré-fatiar.
É possível congelar os muffins inteiros, mas recomendo que escolha a segunda opção, porque o facto de os cortar previamente torna-os mais fáceis de utilizar, sem afetar a qualidade.
No entanto, não as corte com uma faca. Em vez disso, use um garfo e separe suavemente as duas metades para manter as bolhas de ar que estão lá para capturar alguns ingredientes como manteiga, manteiga de amendoim, queijo cottage, etc.
Depois disso, deve embrulhar essas fatias individualmente num invólucro próprio para congelação para as proteger das queimaduras do congelador. Pode embrulhar livremente duas metades num só embrulho, uma vez que é relativamente fácil separá-las após o processo de congelação.
Sanduíches pré-montadas
Como já referi, uma das vantagens de congelar muffins ingleses é o facto de poder adicionar alguns ingredientes adicionais antes do processo de congelação e congelar tudo.
No entanto, há um senão. Tem de prestar atenção aos ingredientes que está a planear utilizar. Alguns ingredientes que podem ser utilizados com muffins ingleses não congelam muito bem.
Por exemplo, os legumes com um teor de água mais elevado não são uma combinação perfeita para o congelador. Um dos melhores exemplos é a alface.
Além disso, se estiver a planear adicionar maionese aos seus muffins ingleses, não a adicione antes do processo de congelação, porque congelação de maionese nunca é um sucesso.
A maionese é também um dos maiores problemas quando se trata de congelar salada de frango.
Para além dos vegetais e da maionese, também não deve adicionar demasiada manteiga, conservas de fruta ou queijo creme.
Felizmente, alguns ingredientes, como os ovos, o queijo e a carne, não causarão grandes problemas se os congelar juntamente com os muffins ingleses.
Também tenho de dizer que é melhor envolver as duas metades dos muffins com esses ingredientes em conjunto, para não ter de fazer trabalho adicional depois.
Se estiver interessado em saber mais pormenores sobre como fazer sanduíches de pequeno-almoço no congelador com muffins ingleses, então este vídeo é para si.
Como congelá-los corretamente?
Já disse que é necessário embrulhar bem os muffins ingleses, mas não custa nada repetir este passo tão importante. Para evitar queimaduras no congelador, é necessário embrulhar os muffins ingleses.
É preferível embrulhá-las num invólucro próprio para congelação, mas também pode utilizar papel de alumínio ou película aderente, pois ambos cumprem bem a sua função.
Uma vez feito isso, é necessário transferir os muffins ingleses bem embrulhados para o saco de congelação.
É preferível utilizar um saco que possa ser fechado novamente, uma vez que protegerá quase perfeitamente os muffins dos elementos externos.
No entanto, não se pode simplesmente colocar esse saco no congelador como se quiser. Primeiro, é necessário retirar todo o ar em excesso. Pode fazê-lo com as suas próprias mãos, mas é ainda melhor fazê-lo com uma seladora a vácuo, se tiver uma.
Uma boa alternativa a estes sacos, se não tiver um ou não tiver tempo para se preocupar em retirar o excesso de ar, é um recipiente hermético.
Os recipientes herméticos não são a solução perfeita para o congelador, mas podem proteger os seus muffins das queimaduras do congelador, especialmente se os embrulhar bem.
Depois de os sacos ou recipientes com muffins estarem prontos, rotule-os com a data exacta de armazenamento para saber há quanto tempo estão congelados.
O último passo é colocar o saco ou um recipiente na parte mais fria do frigorífico. É a parte central traseira do congelador e, para além de ser a parte mais fria, também tem uma temperatura constante, o que é muito importante.
Nomeadamente, se o colocar num local onde a temperatura é instável, irá congelar e descongelar várias vezes, criando mais humidade, o que acaba por conduzir a uma má qualidade.
Quanto tempo é que os queques ingleses podem ficar congelados?
Se guardar os seus muffins ingleses de acordo com as directrizes acima referidas, eles manter-se-ão bons até 6 meses. No entanto, este é um período de tempo aproximado em que manterão a sua qualidade até certo ponto.
Se quiser desfrutar do seu melhor sabor e textura, o USDA não recomenda a sua congelação (ou de qualquer outro alimento) por mais de 3 meses por razões de qualidade. É, no entanto, o caso dos muffins ingleses simples.
Se tiver pré-montado a sanduíche com alguns ingredientes adicionais, é importante verificar o prazo de validade desses ingredientes no congelador.
Este período pode variar entre algumas semanas e um mês, mas, em geral, não devem ser deixados no congelador durante mais de um mês.
E quanto a descongelar e reaquecer?
Não existem regras claras quando se trata de descongelar muffins ingleses. Se tiver tempo, pode deixá-los em cima da bancada e deixá-los descongelar lentamente.
Se não tiver muito tempo, também pode utilizar um micro-ondas para fazer o trabalho. Basta colocá-los num recipiente próprio para micro-ondas e levá-los ao micro-ondas durante cerca de 30 segundos, ou utilizar a opção de descongelação.
Todos os micro-ondas modernos têm esta opção e é a mais conveniente. Certifique-se apenas de que envolve os muffins numa toalha de papel ou coloca uma folha de papel de cozinha por baixo, para que possam reter o nível certo de humidade.
O melhor dos muffins ingleses é que pode transferi-los diretamente para uma torradeira ou para um forno torradeira. Se não tiver a função de congelação na sua torradeira, certifique-se de que os tosta ou coze durante um pouco mais de tempo do que faria com os muffins não congelados.
Além disso, se estiver a reaquecer sanduíches pré-montadas com ingredientes adicionais, acrescente mais algum tempo para que o calor penetre em todos esses ingredientes. Desta forma, não ficará com uma sandes parcialmente fria.
É possível voltar a congelar queques ingleses?
Tecnicamente, pode voltar a congelar os muffins ingleses, mas isso não lhes fará bem nenhum. Nomeadamente, congelar e descongelar muffins ingleses uma vez pode danificar o seu sabor e textura, mas não ao ponto de os tornar insípidos.
No entanto, se repetir o processo, é provável que os muffins acabem por ficar com uma textura deteriorada. É muito provável que o interior dos muffins fique empapado e que percam a sua textura agradável e macia.
Para além disso, existe uma maior probabilidade de crescimento de bactérias nocivas. Depois de descongelar os muffins, o excesso de humidade é libertado e há uma grande probabilidade de as bactérias entrarem.
Quando voltar a congelar os muffins, as bactérias ficarão presas nos cristais de gelo, mas não desaparecerão. Depois de o descongelar novamente, terá as bactérias do processo de congelação anterior adicionadas a novas bactérias, o que é uma situação ideal para um perigo para a saúde.
Portanto, a conclusão é: "NÃO volte a congelar os queques ingleses!"
Quais são os sinais de queques ingleses estragados ou queimados no congelador?
Há vários sinais a ter em conta para decidir se deve ou não continuar a consumir os seus muffins ingleses.
Em primeiro lugar, se notar que se formou gelo no interior do saco, saiba que já não é adequado para consumo, pois esse é um sinal revelador de queimadura do congelador.
Outro sinal de queimadura do congelador é a descoloração, ou seja, manchas muito brancas na superfície dos queques.
Se estiverem demasiado húmidos ou encharcados, há uma grande probabilidade de a humidade ter penetrado, o que significa que os muffins já não estão em bom estado e não devem ser consumidos.
O mesmo se aplica a uma textura seca e quebradiça, pois os queques estão muito abaixo da sua qualidade máxima.
Por fim, se tiver congelado sandes pré-montadas, verifique os ingredientes que utilizou como recheio. Se estiverem descoloridos ou secos, deite-os fora juntamente com os muffins, se não quiser pôr em risco o seu paladar ou mesmo a sua saúde.
Dicas e truques adicionais que eu quero que você saiba
Os aspectos mais importantes de todo o processo de congelação dos muffins ingleses já foram discutidos, mas há alguns conselhos adicionais que vale a pena conhecer se quiser comer muffins ingleses da melhor qualidade.
- Se um muffin inglês estiver estragado ou já não for comestível, saiba que o processo de congelação não fará com que esse problema desapareça.
- Quando congelar muffins ingleses, opte sempre por sacos de congelação que possam ser fechados novamente.
- Quando os colocar no congelador, mantenha os seus muffins afastados de alimentos com um odor forte, uma vez que podem facilmente absorver esses odores e piorar o sabor geral.
- Se tiver embrulhado duas metades do muffin juntas, pode separá-las facilmente fazendo deslizar a ponta de uma faca de manteiga entre elas.
- Todas as coberturas que tenciona colocar nos seus muffins devem ser colocadas depois de estes estarem tostados.
