¿A qué saben las algas y cómo se utilizan en la cocina?

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¿Soy el único que se asusta cada vez que las algas tocan mi pierna en el mar? Seguro que no. Pues yo casi nunca me asusto cuando veo algas en mi rollo de sushi de cangrejo de las nieves, ¡porque está delicioso! 

La cocina asiática y las algas son casi sinónimos, no sólo por su apetitoso sabor.Pero también porque las algas son una excelente fuente de vitaminas, minerales y otros nutrientes (sobre todo yodo).

Ahora, a qué saben las algas? 

Como se obtienen de los mares, es posible que suponga a qué saben. No se preocupe, no quisiera perder la oportunidad de describir el extraordinario sabor de su majestad: ¡las ALGAS MARINAS! 

Los 4 sabores de las algas que debes conocer

1. Salado

¿Salado? Nunca lo habría imaginado. Bromas aparte, las algas saben saladas y oceánicas porque absorben parte de la sal marina del agua en la que crecen. Otra razón es que contiene un alto nivel de sodio y yodo.

¿LO SABÍAS? Las algas son la mejor fuente de yodo disponible.

Espera, ¿por qué necesitamos yodo? 

Muy buena salud tiene la respuesta: "El yodo es un mineral esencial, lo que significa que el organismo lo necesita para funcionar correctamente. No puede producirlo de forma independiente y debe ingerirlo a través de la dieta o como suplemento. El yodo es importante para la función tiroidea". 

Por el contrario, "el sodio es necesario para mantener el equilibrio de los líquidos corporales y para que los músculos y los nervios funcionen sin problemas", como afirma FDA. 

2. Pescado

Las algas saben a pescado porque contienen altos niveles de yodo y está hecho de algasque puede tener el mismo sabor que el pescado. 

Tenga en cuenta que el sabor de las algas puede variar en función del tipo de alga y de cómo se haya procesado y cocinado. 

3. Umami

Según el Diccionario de Cambridge, "El umami es un sabor fuerte que no es ni dulce, ni ácido, ni salado, ni amargo y que a menudo se denomina "el quinto sabor"". 

Las algas tienen sabor umami porque contienen altos niveles de glutamato.que es la sustancia química que da a los alimentos su sabor salado. De ahí que las algas se utilicen habitualmente en caldos y sopas. 

CONSEJO PROFESIONAL: Otra forma de conseguir ese sabor umami es utilizando tipos específicos de condimentos como el condimento Accent, y el glutamato monosódico (uno de los principales ingrediente en el condimento Accent) es exactamente la que lo proporcionará.

4. Briny

El sabor salado es salado con un toque oceánico. Se puede encontrar en distintos tipos de alimentos, como el marisco, las aceitunas y las anchoas.

Las algas saben saladas porque contienen altos niveles de cloruro sódicoque es la misma sal que se encuentra en el agua de mar. 

NOTA: Los distintos métodos de cocción de las algas dan lugar a sabores diferentes. 

La cocción influye mucho en el sabor de las algas. Algunos métodos de cocción cambian el sabor por completo: 

- Algas asadas: El tostado de las algas intensifica sus sabores dulces que se combinan con el salado. Las algas tostadas también pueden saber a tocino ahumado. 

- Cocinado en un ahumador: Si cocina las algas en un ahumador, se intensificarán los sabores ahumados. 

- Algas hervidas: No hay diferencia entre las algas cocidas y las frescas. 

¿Cómo se utilizan las algas en la cocina?

Las algas se utilizan en distintos tipos de platos. Encontrará algas en sushi (en la mayoría de los casos, junto a atún crudo), mantequilla, té, ensaladas, sashimi, wasabi, pasta, sopas, kimchi, algas secas y furikake.

Me gusta disfrutarlo en mi tipo favorito de sushi, el rollo de sushi de cangrejo de las nieves.

Las algas también pueden utilizarse como aromatizantes en sopas, caldos y salsas, o como envoltorio para el sushi. Por supuesto, puede tostarse como malvaviscos o secarse para hacer copos de algas.

Los veganos también lo utilizan para crear un complejo perfil de sabor del kimchi, normalmente en lugar de pescado, para compensar el sabor umami.

El alga más utilizada en la cocina es la Nori.

El nori, también conocido como laver o lechuga de mar, es un alga de sabor delicado y sabroso y textura crujiente. Puede encontrarse seca o fresca, y suele consumirse como envoltorio para sushi u onigiri (bolas de arroz).

El sabor del nori depende de cómo se prepare. Cuando se come crudo, el sabor del nori es salado. Cuando se cocina, el sabor salado se reduce.

¿Y la textura de las algas?

Si alguna vez ha estado en contacto directo con algas marinas al nadar, sabrá que son viscosas y viscosas. La textura de las algas puede variar de gomosa a crujiente.. 

Las algas tienen un cuerpo talo, que se clasifica como tejido vegetativo indiferenciado. No tienen verdaderos tallos, hojas ni raíces. 

A menudo, las algas se parecen a la col rizada, pero la perfil de sabor de la col rizada es algo totalmente distinto, por lo que hay que tener cuidado de no confundirlos.

5 datos interesantes sobre las algas marinas

Seguro que estos fascinantes datos sobre las algas le ayudarán a comprender la importancia de esta singular planta marina:

1. La mayor parte del oxígeno del mundo procede de las algas marinas. 

"Los investigadores afirman que aproximadamente 70% del oxígeno mundial es producido por especies marinas incluyendo fitoplancton, algas y plancton algal. En comparación, los bosques tropicales representan 28% de la producción de oxígeno, mientras que 2% proceden de otras fuentes". (2) 

2. Las algas tienen muchos usos.

Los tipos de algas más comunes son dulse, kombu, kelp, wakame, hijiki y otras algas marinas.

Se utilizan algunos tipos de algas hacer comidamientras que otros se utilizan en medicina, cosmética y alimentación animal. También se utilizan como abonos. 

3. Muchas algas contienen agentes antiinflamatorios y antimicrobianos.

He aquí algunos sorprendentes efectos medicinales de las algas marinas, según afirma Servicio Oceánico Nacional: 

- "Sus efectos medicinales conocidos son legión desde hace miles de años; los antiguos romanos utilizaban los area heridas, quemaduras y erupciones cutáneas. La evidencia anecdótica también sugiere que los antiguos egipcios podrían haberlas utilizado como tratamiento para el cáncer de mama." 

- "Ciertas algas poseen, de hecho, potentes agentes anticancerígenos que los investigadores esperan que acaben por demostrar su eficacia en el tratamiento de tumores malignos y leucemia en las personas". 

4. Las algas no tienen raíces ni flores.

"Puede parecer que las algas tienen raíces, pero en realidad sólo se adhieren a algo bajo el agua. Algas más grandes, como las algas, tienen unas "colas" en forma de raíz, llamadas sostenes, que les ayudan a agarrarse firmemente a una roca. Sólo unos pocos tipos de algas pueden sobrevivir flotando libremente en el océano". (2)

5. Las algas desempeñan un papel crucial en los ecosistemas submarinos.

"Proporcionan alimento y refugio a peces y otros animales marinos, como erizos de mar y crustáceos. Viven en la base de la cadena alimentaria y sirven de sustento a muchas otras formas de vida en las comunidades acuáticas. Por ejemplo, las algas crecen en colonias y forman bosques submarinos que dan cobijo a diversos organismos marinos". (2)

Reflexiones finales

Las algas han sido consumidas durante siglos por muchas culturas de todo el mundo. Es una de las especies marinas más fascinantes debido a que tiene muchos propósitos e innumerables beneficios para la salud de los seres humanos y de todo el planeta. 

Al final, aunque no os haya traído algas, espero que hayáis entendido a qué saben y qué papel tan importante tienen en nuestras vidas 😊.