Nunca me ha gustado el pescado. Me gusta más la carne, desde el pollo hasta el cerdo.
Sin embargo, hay un tipo de pescado que me gusta disfrutar de vez en cuando. Sí, me refiero al bacalao, y la razón principal por la que a veces lo incorporo a mi menú diario es su sabor suave y su alto valor nutritivo. Además, su textura es bastante agradable.
Pero, ¿a qué sabe exactamente el bacalao? Pues bien, en este artículo podrá descubrir todos los sabrosos secretos del bacalao, así como otros datos interesantes en general, y cómo disfrutar de sus magníficos sabores.
Vamos a sumergirnos.
¿A qué sabe el bacalao?
El bacalao es uno de los pescados más populares. Pertenece a la familia Gadidae y al género Gadus. El bacalao tiene el cuerpo moteado de color entre gris y verde.
Aunque hay muchos tipos de bacalao, los dos principales son el bacalao del Atlántico y el del Pacífico.
Éstos son algunos de los datos generales sobre el bacalao que merece la pena conocer. Ahora podemos empezar a hablar de lo principal, es decir, del perfil de sabor del bacalao.
Sabor
Ya he mencionado en la introducción que la principal razón por la que a veces me gusta comer bacalao es su sabor bastante suave.
Sin embargo, aparte de la suavidad, su sabor dulce y delicado, con un sutil gusto salobre debido a su hábitat de agua salada, es algo que experimentará al comer bacalao.
Es una excelente combinación de sabores, pero las preferencias de cada uno son diferentes, así que depende de ti decidir si lo pruebas o no.
Por último, he de decir que el sabor del bacalao es, en general, menos asertivo que el de algunos otros tipos de pescado, como el sabor a salmón o atún. Es una buena opción para los que no son muy aficionados al pescado pero quieren probarlo.
Sin embargo, esta suavidad también puede hacer que el bacalao sea susceptible de ser dominado por condimentos o salsas fuertes, por lo que también hay que tenerlo en cuenta.
Textura
En cuanto a la textura del bacalao, puedo decir sin temor a equivocarme que es firme y carnosa, pero delicada y escamosa al mismo tiempo.
Esa firmeza y carnosidad se deben a un bajo contenido en grasa, que es también la causa de su sabor muy suave.
La carne del bacalao se compone de copos pequeños y apretados que se mantienen bien unidos cuando se cocinan, pero que también son fáciles de separar con un tenedor (ambos tenedor de ensalada y tenedor de cena).
Así, cuando se cocina, el bacalao tiene una textura húmeda y tierna, ligeramente gomosa. Sin embargo, la textura exacta depende de la forma en que se prepare el pescado, que explicaré más adelante en el texto con más detalle.
Al final, también tengo que destacar que en la textura del bacalao también pueden influir otros factores, como su edad, su dieta y su hábitat.
Por ejemplo, el bacalao más viejo puede tener una textura más dura y fibrosa que el más joven, y el bacalao capturado en aguas profundas y frías puede tener una textura más firme que el capturado en aguas más cálidas.
Aroma
Al igual que el sabor, el aroma del bacalao es relativamente suave y sutil, con un ligero olor salobre u oceánico que procede del hábitat de agua salada del pescado.
Personalmente, lo describiría como fresco y limpio, con un sutil toque dulce.
Y también puedo decir libremente que el aroma es definitivamente menos asertivo que el de algunos otros pescados de olor más fuerte, como por ejemplo atún crudo o el salmón, por ejemplo.
En el aroma también pueden influir factores como la dieta, el hábitat y la frescura del pescado.
El bacalao fresco tiene un olor limpio y ligeramente dulce que a veces se describe como parecido al del pepino o el melón.
Sin embargo, a medida que el pescado envejece, su aroma puede volverse más fuerte y pronunciado, con un ligero olor a pescado que puede resultar desagradable para algunas personas.
¿Tiene el bacalao sabor a pescado?
Cuando hablo de bacalao con personas a las que no les gusta mucho el pescado, escucho con frecuencia esta pregunta. Y la verdad es que no es de extrañar, ya que un sabor fuerte a pescado puede resultar realmente desagradable, sobre todo para las personas que prueban el pescado por primera vez.
Afortunadamente, tengo buenas noticias.
Aunque no puede decirse que esté totalmente libre de ese sabor a pescado, el bacalao se considera en realidad el "pescado menos pescado".
Esto se debe principalmente a su bajo contenido en grasa, ya que los pescados con mucha grasa suelen tener un sabor más fuerte y característico. Otros factores, como el hábitat, la dieta y la frescura, también desempeñan un papel importante.
A saber, el bacalao fresco que se manipula y almacena adecuadamente tendrá un sabor menos a pescado y más delicado, en comparación con el pescado que ha estado almacenado durante más tiempo o no se ha manipulado correctamente.
También diré que, según mi propia experiencia, el bacalao fresco sabe más a pollo que a pescado. Probablemente se deba a su mayor contenido en proteínas y, en consecuencia, a su carne más firme y carnosa.
¿Qué ocurre con el popular aceite de hígado de bacalao?
Uno de los subproductos más populares del bacalao es sin duda el aceite extraído de su hígado, también conocido como aceite de hígado de bacalao.
Debido a su alto valor nutritivo, se utiliza ampliamente con fines médicos en todo el mundo. El aceite de hígado de bacalao tiene un alto contenido en ácidos grasos omega-3, vitaminas A y D y otros nutrientes.
El aceite de hígado de bacalao suele extraerse de los hígados del bacalao del Atlántico (Gadus morhua) o del Pacífico (Gadus macrocephalus) mediante un proceso conocido como extracción al vapor.
El hígado se calienta a alta temperatura, lo que hace que el aceite se separe de los demás tejidos y sólidos del hígado. A continuación, el aceite se filtra y refina para eliminar impurezas y mejorar su calidad.
En cuanto al sabor, el aceite de hígado de bacalao, a diferencia del propio bacalao, puede tener un sabor a pescado más fuerte, sobre todo si el productor no ha añadido ningún aromatizante.
Afortunadamente, muchos fabricantes añaden aromatizantes al aceite de hígado de bacalao o lo mezclan con otros aceites, como el de limón o naranja, para hacerlo más apetecible. También se presenta en cápsulas, que pueden enmascarar el sabor y el olor del aceite.
Si quieres saber cuáles son algunos de los increíbles beneficios para la salud del aceite de hígado de bacalao, echa un vistazo a este vídeo.
Perfil de sabor del bacalao del Atlántico frente al del Pacífico
Hay dos tipos principales de bacalao: El bacalao del Atlántico y el bacalao del Pacífico. Aunque son muy parecidos, sobre todo en sabor y textura, hay algunas diferencias que quiero que conozcas.
En concreto, el bacalao del Atlántico es un tipo de bacalao muy suave con un sabor dulce más dominante. Aparte de su ligero dulzor, al comerlo se experimenta un sutil sabor a mantequilla.
La textura del bacalao del Atlántico es bastante delicada y escamosa.
En cambio, el bacalao del Pacífico tiene un sabor ligeramente más fuerte y carnoso que el del Atlántico. Su carne es más firme y densa, con una textura ligeramente masticable.
Aunque tiene un sutil sabor dulce, el bacalao del Pacífico es más sabroso, con matices ligeramente terrosos o a nuez.
¿Cómo disfrutar de los mejores sabores del bacalao?
Una de las grandes ventajas del bacalao es que se puede utilizar de diversas y deliciosas maneras. Desde el popular fish and chips hasta sabrosos pasteles de pescado, el bacalao puede resolverlo todo.
- Pescado y patatas fritas: Una de las formas más populares de preparar el bacalao es en el clásico plato británico de fish and chips. El bacalao se reboza, se fríe y se sirve con patatas fritas y salsa tártara.
Cuando prepare fish and chips con bacalao, tendrán un sabor suave y delicado con un final ligeramente dulce.
El bacalao en sí tiene un sabor sutil y mantecoso que combina bien con el rebozado crujiente y salado que se utiliza al preparar el fish and chips. El rebozado proporciona una textura crujiente que contrasta con la carne tierna y escamosa del pescado, lo que a muchos les resulta atractivo.
Si quiere disfrutar plenamente de este clásico del pescado, le sugiero que lo acompañe con unos Patatas fritas KennebecCon salsa tártara y una guarnición de ensalada de col se obtiene una combinación clásica y sabrosa.
- Bacalao al horno o a la plancha: Una de mis formas favoritas de preparar y cocinar el bacalao es al horno o a la parrilla con diversos condimentos y salsas, como limón y mantequilla, ajo y hierbas, o una salsa de tomate picante.
Asado al horno o a la parrilla, el bacalao conserva la mayor parte de su sabor natural, con el añadido del sabor ahumado del proceso de cocción y otros sabores de especias y condimentos.
- Bacalao escalfado o al vapor: Al escalfar o cocer al vapor el bacalao, conservará principalmente sus sabores naturales, es decir, un sabor delicado y sutil con un final ligeramente dulce, sobre todo si se utiliza bacalao del Atlántico.
Cuando se utiliza este método, el bacalao suele cocinarse en un caldo a base de vino blanco, hierbas o jengibre, que le infunde una sutil profundidad de sabor.
La textura es tierna y húmeda, además de hojaldrada y carnosa, lo que resulta perfecto para absorber los sabores del líquido de cocción.
- Bacalao salado: En algunas cocinas, como la portuguesa y la caribeña, el bacalao salado es un ingrediente popular. El bacalao se conserva en sal, luego se remoja y se rehidrata antes de utilizarlo en platos como guisos, buñuelos y ensaladas.
El bacalao salado tiene un sabor salado y sabroso. El pescado se somete a un proceso de curado en sal que le confiere un sabor único y diferente del bacalao fresco.
La textura del bacalao salado también es diferente de la del bacalao fresco, ya que se vuelve más denso y firme durante el proceso de curado.
- Pasteles de pescado: Mi última recomendación para utilizar el bacalao es hacer pasteles de pescado con él.
Los pasteles de pescado son un tipo de plato salado elaborado con pescado y otros ingredientes, generalmente puré de patatas, pan rallado y condimentos, que luego se fríen u hornean formando hamburguesas o bolas.
Los pasteles de pescado hechos con bacalao tienen un sabor suave y delicado, con un final ligeramente dulce. Cuando están bien cocinados, los pasteles de pescado hechos con bacalao deben tener un exterior crujiente y un interior húmedo y tierno, lo que es realmente una combinación perfecta.
Si estás siguiendo algún tipo de dieta baja en carbohidratos o ceto, entonces echa un vistazo a este vídeo que te mostrará cómo hacer rápidamente una sencilla receta de bacalao baja en carbohidratos.
¿A qué sabe el bacalao malo?
Así como es realmente importante saber cuál es el sabor y la textura del bacalao fresco, aún lo es más conocerlo en el caso del bacalao malo o estropeado.
En concreto, el bacalao en mal estado tendrá un sabor y una textura notablemente diferentes a los del bacalao fresco. Si su bacalao está estropeado, el primer signo que notará es un olor fuerte y desagradable, que puede describirse como agrio, pútrido o rancio.
La carne también puede tener una textura viscosa o pegajosa y parecer descolorida u opaca en lugar de firme y translúcida.
Pero, ¿y el sabor? El bacalao en mal estado puede tener un sabor agrio, metálico o desagradablemente amargo. También puede tener una textura blanda o pastosa y carecer de la firmeza y carnosidad del bacalao fresco.
Esto es muy importante saberlo porque comer bacalao en mal estado puede provocar una intoxicación alimentaria u otros problemas de salud, por lo que es importante desechar cualquier pescado que muestre algún signo de deterioro.
Perfil de sabor del bacalao comparado con otros pescados similares
Por último, para ofrecerle una imagen aún más amplia del perfil de sabor del bacalao, decidí compararlo con otros tipos de pescado similares.
En concreto, hay algunos tipos de pescado cuyo sabor es similar al del bacalao, por lo que no está de más familiarizarse con las diferencias y similitudes.
Eglefino
Eglefino y bacalao son ambos miembros de la misma familia del bacalao, por lo que no es de extrañar que se parezcan en muchas cosas, incluido el sabor y la textura. Sin embargo, hay algunas diferencias principales que conviene comentar.
Ambos tipos de pescado tienen un sabor bastante suave, pero el eglefino es un poco más a pescado. Además, también es más dulce, por lo que se parece más al bacalao del Atlántico.
En cuanto a la textura, el eglefino también tiene una textura firme, pero es un poco más firme que el bacalao. Sin embargo, una vez cocinado, se vuelve más tierno que el bacalao.
Es muy importante saber esto a la hora de decidir qué tipo de pescado va a elegir cuando planifique su próximo plato.
Pollock
El abadejo y el bacalao son pescados blancos de aspecto similar y a menudo se utilizan indistintamente en las recetas. Pero hay algunas diferencias que debes conocer.
Aunque ambos tienen un sabor suave, el abadejo es un poco más suave. Además, tiene un sabor menos dulce que el bacalao, sobre todo si se compara con el bacalao del Atlántico.
Lo importante que hay que saber a la hora de cocinar uno de estos dos tipos de pescado es que el abadejo tiende a perder su forma mucho más rápido si se cocina demasiado.
La carne de bacalao, en cambio, es un poco más firme, pero sigue siendo escamosa y tierna cuando se prepara correctamente.
Fletán
De nuevo, el fletán es otro pescado blanco y, por ello, comparte muchas similitudes con el bacalao.
Sin embargo, el fletán, aunque también es bastante suave, tiene un sabor un poco más fuerte, ligeramente dulce y mantecoso.
Tiene una textura densa y carnosa, firme pero menos escamosa que el bacalao. Así que, a la hora de elegir entre estos dos tipos de pescado, la textura firme del bacalao lo convierte en una buena opción para platos que requieren que el pescado mantenga su forma.
La textura densa y carnosa del fletán es más adecuada para platos que requieren una textura más consistente, como el fletán a la sartén o asado.
Tilapia
Si realmente no te gusta ese sabor a pescado, aunque sea muy cercano a cero, entonces la tilapia es definitivamente tu mejor opción.
En concreto, el sabor de la tilapia es aún más suave que el del bacalao, pero como también es menos popular, el bacalao se llevó la corona del "pescado con menos sabor a pescado".
Al tener un menor contenido en grasa, la tilapia también tiene una textura más firme, y se mantiene bastante firme incluso cuando se cocina.
Sin embargo, a diferencia del bacalao, su carne tiende a deshacerse en copos más pequeños una vez cocida, lo que es muy importante saber para sus futuros intentos de cocinar pescado.
