Não só estão a tornar-se um dos alimentos básicos mais importantes de muitas cozinhas devido ao seu sabor intenso e textura em borracha, como também são bastante nutritivos, contendo uma vasta gama de vitaminas, minerais e antioxidantes.
Os tomates secos ao sol são o ingrediente que todos os chefes de cozinha e cozinheiros caseiros gostariam de acrescentar quando uma receita requer um toque extra de sabor.
No entanto, por vezes, tal não é possível.
Felizmente, não se deve preocupar porque, com um pouco de criatividade e imaginação, pode facilmente resolver o problema, uma vez que existe uma série de substituições saborosas para os tomates secos ao sol que levarão o seu prato para o próximo nível.
1. Tomates semi-secos
Como o nome sugere, esta versão de tomate também é seca, mas apenas a meio. No entanto, isso não os impede de serem o melhor substituto do tomate seco ao sol, uma vez que, bem, também foram submetidos a um processo de secagem.
Prós:
- Tal como os que foram secos ao sol, os tomates semi-secos têm um sabor concentrado que pode acrescentar profundidade e riqueza às suas receitas.
- As texturas destas duas versões de tomate são quase iguais, uma vez que ambas são bastante mastigáveis.
- Em geral, os tomates semi-secos são mais fáceis de encontrar nas mercearias do que os tomates secos ao sol.
Contras:
- Uma vez que não estão totalmente secos, os tomates semi-secos têm um teor de água mais elevado, o que pode afetar a textura e o sabor de alguns pratos que requerem tomates secos ao sol.
- Os tomates semi-secos são por vezes mais caros do que os tomates secos ao sol.
- Como têm um teor de água mais elevado, os tomates semi-secos são mais susceptíveis de se estragarem, pelo que podem ter um prazo de validade mais curto. No entanto, continuam a durar mais tempo do que os tomates frescos e tomates-cereja.
Como utilizá-los como substitutos:
Uma vez que são bastante semelhantes, não há necessidade de fazer muitas substituições, mas há alguns pequenos ajustes que é necessário fazer.
Embora de sabor muito semelhante, os tomates semi-secos são ligeiramente mais doces, mas menos intensos. Por esse motivo, terá de ajustar a quantidade nas suas receitas de acordo com as suas preferências.
Além disso, os tomates semi-secos têm um teor de água mais elevado, pelo que terá de reduzir a quantidade de líquido na sua receita ou cozinhar os tomates durante um pouco mais de tempo para eliminar o excesso de água.
Por último, pode utilizar tomates semi-secos em receitas semelhantes e estas podem incluir massas, molhos, saladas, pesto, coberturas de pizza e sanduíches.
2. Conservas de tomate
Infelizmente, não são tão bons como os tomates semi-secos porque não passam pelo mesmo processo de desidratação, mas podem ser um substituto decente dos tomates secos ao sol devido ao seu sabor semelhante.
Prós:
- Uma vez que a sua base é também o tomate, é lógico que tenham um perfil de sabor semelhante, ou seja, uma combinação de sabores doces e picantes.
- Os tomates enlatados estão muito disponíveis na maioria das mercearias, pelo que podem ser mais fáceis de encontrar do que os tomates secos ao sol.
- Para além de estarem mais disponíveis, os tomates enlatados são também mais baratos, pelo que podem ser uma opção mais económica.
Contras:
- Uma vez que os tomates enlatados têm um teor de água muito mais elevado, podem não proporcionar a mesma textura mastigável.
- Embora semelhantes no perfil de sabor, os tomates enlatados tendem a ser muito mais suaves, pelo que poderá ter de ajustar a quantidade, bem como outros temperos.
- Por último, os tomates enlatados têm um prazo de validade mais curto, especialmente depois de abertos.
Como utilizá-los como substitutos:
Há alguns ajustes a fazer quando se substitui da forma correcta e o primeiro é escorrer os tomates.
Isto porque os tomates enlatados têm um teor de água muito mais elevado e não quer que o seu prato acabe por ficar aguado.
Uma vez que o seu sabor é mais suave, terá também de adicionar uma maior quantidade de tomate em lata à sua receita, podendo também adicionar alguns temperos para compensar esse facto.
A regra geral é utilizar ¾ de chávena de tomates enlatados por cada ¼ de chávena de tomates secos ao sol na receita.
Terá também de os cozinhar durante um período de tempo mais longo, pois isso ajudará a reduzir o teor de água e a concentrar o sabor.
Ao contrário dos tomates semi-secos, a versão enlatada não pode ser utilizada em muitas receitas.
Pode adicionar tomates enlatados em vez de tomates secos ao sol em molhos para massas e pizzas, bem como em sopas, mas não em saladas e sanduíches, onde se pretende a textura mastigável dos tomates secos ao sol.
3. Pasta de tomate
Este é um dos ingredientes mais populares na cozinha italiana, onde é adicionado principalmente às pizzas, mas também pode ser utilizado como substituto de muitos ingredientes, incluindo pasta tex mex. Pode também ser utilizado como um excelente substituto do tomate seco.
Prós:
- A pasta de tomate tem um sabor profundo e concentrado, que pode ser desejado em algumas receitas que requerem tomates secos ao sol.
- A pasta de tomate tem um prazo de validade mais longo do que os tomates secos ao sol, ou seja, se for guardada na despensa da forma correcta, pode durar até vários meses.
- A pasta de tomate pode ser encontrada em quase todas as mercearias ou supermercados e é também menos dispendiosa do que os tomates secos ao sol.
Contras:
- A diferença mais óbvia entre os dois é a sua textura, ou seja, a pasta de tomate tem uma textura espessa e suave, que pode não proporcionar a mesma textura em borracha que o tomate seco ao sol.
- Embora tenha um sabor profundo semelhante, a pasta de tomate é menos doce, pelo que pode ser necessário adicionar açúcar ou outros adoçantes para obter o sabor desejado.
- Tem também um teor de água mais elevado, o que pode tornar alguns pratos mais aguados.
Como utilizá-lo como substituto:
Uma vez que a pasta de tomate é muito concentrada, é necessário utilizar apenas uma pequena quantidade para obter o sabor desejado.
É preferível utilizar 1 colher de sopa de pasta de tomate para cada 4-5 tomates secos ao sol.
Além disso, a minha recomendação é adicionar menos açúcar ou algum outro adoçante para atingir o nível desejado de doçura. Pode também adicionar ervas aromáticas e especiarias para realçar o sabor.
Utilize a pasta de tomate para fazer molhos para massas ou pizzas, sopa de tomate (uma das os melhores lados para sanduíches), caçarolas, caril ou guisados; também pode ser utilizado como base para marinadas, misturando-o com azeite, vinagre, ervas aromáticas e especiarias.
4. Molho de tomate
Se não gostar de uma pasta espessa, pode experimentar o molho feito de tomate e obterá resultados semelhantes. O molho de tomate pode ser um ótimo substituto para os tomates secos ao sol, mas é preciso ter em conta alguns aspectos importantes.
Prós:
- Estes dois produtos de tomate têm perfis de sabor muito semelhantes, o que faz do molho de tomate um substituto adequado em muitas receitas.
- É muito mais fácil encontrar molho de tomate nas prateleiras das mercearias e supermercados.
- Para além de estar mais disponível, o molho de tomate é também uma alternativa mais barata.
Contras:
- Os tomates secos ao sol têm um sabor mais concentrado, o que pode afetar o sabor geral do seu prato.
- Tem também um teor de água mais elevado, o que pode afetar principalmente a textura do prato final.
- O molho de tomate contém normalmente alguns outros ingredientes, incluindo açúcar e sal, que podem alterar o sabor original do tomate e influenciar outros aspectos, como a nutrição.
Como utilizá-lo como substituto:
Uma vez que é menos concentrado do que o tomate seco ao sol, é melhor utilizá-lo em quantidades maiores.
A regra geral é utilizar ½ chávena de molho de tomate por cada ¼ de chávena de tomates secos ao sol.
Quando o utilizar num prato, deve lembrar-se de que tem um teor de água mais elevado, pelo que deve adicionar menos líquido ao prato para evitar um resultado final aguado.
Uma vez que a textura do molho de tomate é diferente, a minha recomendação é adicionar alguns frutos secos picados ou outros ingredientes para ajudar a recriá-la.
Pode utilizar o molho de tomate em pratos de massa, saladas, pizzas, sanduíches e caçarolas.
5. Tomates frescos
Penso que esta é a alternativa mais óbvia aos tomates secos ao sol porque, bem, se não existissem tomates frescos, também não existiriam tomates secos ao sol. Por isso, se procura uma versão mais fresca e menos intensa, esta pode ser para si.
Prós:
- Os tomates frescos oferecem um sabor subtil e refrescante, que pode ser um bom contraste com o sabor mais concentrado dos tomates secos ao sol.
- Os tomates frescos estão mais disponíveis e podem ser encontrados em quase todas as mercearias e mercados de agricultores.
- São também menos dispendiosos do que os tomates secos ao sol.
Contras:
- Embora sejam mais subtis e refrescantes, algumas receitas podem exigir um sabor mais concentrado que os tomates frescos não têm.
- Têm também um teor de água mais elevado, o que pode afetar a textura geral do prato.
- Os tomates frescos são mais perecíveis do que os secos ao sol, pelo que poderá ter de os utilizar mais rapidamente ou de os armazenar corretamente para evitar que se estraguem.
Como utilizá-los como substitutos:
A forma correcta de utilizar tomates frescos como substituto das versões secas ao sol depende realmente do que se pretende.
Se a sua intenção é imitar o sabor dos tomates secos ao sol mais concentrados, recomendo que escolha tomates maduros com uma cor profunda e rica e uma textura firme, porque são mais concentrados e intensos.
Também pode assá-las no forno com azeite e temperos a 400°F durante cerca de 20-25 minutos até ficarem ligeiramente caramelizadas. Depois disso, pode secá-las no forno à temperatura mais baixa (170-200°F) para imitar o sabor e a textura.
Se a sua intenção é obter um sabor de tomate semelhante e evitar o sabor concentrado dos tomates secos ao sol, utilize-os tal como estão.
A regra geral é utilizar metade da quantidade necessária de tomates secos nas receitas.
Se os tiver secado no forno, pode utilizá-los em todas as receitas que exijam tomates secos ao sol; caso contrário, é melhor utilizá-los em saladas com a adição de sumo de limão para realçar o sabor do tomate, bem como em sanduíches e coberturas de bruschetta.
6. Tomate em pó
O tomate apresenta-se em muitas formas diferentes e uma das mais populares é, sem dúvida, o tomate em pó. É feito de tomates secos e moídos e tem um sabor concentrado de tomate que é bastante semelhante ao dos tomates secos ao sol.
Prós:
- Como já foi referido, o sabor do molho de tomate é tão concentrado como o dos tomates secos ao sol, o que é ótimo para o perfil de sabor geral do prato.
- O tomate em pó é fácil de utilizar e pode ser reidratado rapidamente para fazer um molho ou pasta de tomate.
- É muito estável e pode ser guardado durante mais tempo do que os tomates secos ao sol, claro, se o guardar da forma correcta.
Contras:
- Não tem a mesma textura que os tomates secos ao sol, pelo que pode não funcionar tão bem em receitas que peçam a textura em borracha dos tomates secos ao sol.
- Embora tenha um sabor concentrado semelhante ao dos tomates secos ao sol, falta-lhe o umami e as notas salgadas que advêm do processo de secagem ao sol.
Como utilizá-lo como substituto:
Ao utilizar o tomate em pó como substituto dos tomates secos ao sol, pode utilizá-lo como especiaria na sua receita para adicionar um sabor forte a tomate sem qualquer líquido.
No entanto, se a receita o exigir, pode reidratá-lo misturando-o com água morna e deixando-o repousar durante alguns minutos até formar uma pasta ou um molho.
Também pode adicionar alguns temperos para imitar o sabor exato dos tomates secos ao sol.
No que diz respeito à quantidade exacta, pode utilizar a quantidade equivalente de tomate em pó na sua receita.
O tomate em pó é ideal para molhos para massas e pizzas, sopas de tomate, guisados e caçarolas, mas também pode polvilhar um pouco na sua salada favorita para dar um sabor intenso a tomate.
7. Puré de tomate
Uma alternativa semelhante à pasta e ao molho de tomate, o puré de tomate é um produto feito a partir do tomate cozinhado e coado para remover a pele e as sementes. Uma vez que tem um sabor bastante intenso a tomate, pode servir como um substituto decente do tomate seco ao sol.
Prós:
- A maior vantagem do puré de tomate é o facto de ter um sabor concentrado de tomate que pode ser semelhante ao dos tomates secos ao sol.
- O puré de tomate é um produto altamente disponível e pode ser encontrado na maioria das mercearias e supermercados.
- Para além do facto de estar altamente disponível, é também muito acessível.
Contras:
- A sua desvantagem é o facto de ter uma consistência mais fina do que os tomates secos ao sol, o que pode afetar a textura do prato.
- Apesar de ter um sabor igualmente concentrado, o puré de tomate não tem os sabores umami e as notas salgadas dos tomates secos ao sol.
Como utilizá-lo como substituto:
O puré de tomate tem um sabor concentrado de tomate, mas ainda não é tão concentrado como o do tomate seco ao sol.
Devido a esse facto, terá de o adicionar numa quantidade maior, ou seja, a regra geral é utilizar 2-3 colheres de sopa de puré de tomate por cada 1 colher de sopa de tomates secos ao sol.
Também terá de ter em conta que o puré de tomate tem um teor de água mais elevado, pelo que terá de ter cuidado ao adicionar líquido ao seu prato, ou seja, não exagere.
É preferível utilizar o puré de tomate em pratos à base de tomate, como sopas e molhos para massas ou pizzas, e também pode ser utilizado em guisados em que se pretenda um sabor forte a tomate.
8. Pimentos assados
Finalmente, eis um substituto que não é à base de tomates, mas que pode substituir com sucesso os tomates secos ao sol. Sino assado pimentos têm um perfil de sabor único que os torna uma alternativa interessante para quase todas as receitas com tomates secos ao sol.
Prós:
- Embora não sejam iguais, os pimentos assados têm um sabor bastante semelhante ao dos tomates secos ao sol, especialmente tendo em conta o facto de serem frutos completamente diferentes.
- Estão mais disponíveis do que os tomates secos ao sol e são também mais baratos.
- É mais fácil preparar pimentos assados e estes são bastante versáteis no mundo da culinária.
Contras:
- Os pimentos assados e os tomates secos ao sol não têm a mesma textura, ou seja, os pimentos assados são mais macios e podem ficar moles quando cozinhados.
- Os pimentos assados têm um teor de humidade mais elevado, o que pode afetar a textura geral do prato.
Como utilizá-los como substitutos:
Quando utilizar pimentos como substituto do tomate seco, é preferível utilizar pimentos vermelhos porque têm um sabor bastante semelhante, especialmente quando assados.
Podem ser assados no fogão, no forno ou num desidratador. Normalmente, são assados em lume aberto até a pele ficar enegrecida e com bolhas.
Isto também intensifica o seu sabor e torna-os mais doces.
Uma vez que têm um sabor um pouco mais suave, pode utilizar uma maior quantidade de pimentos assados na sua receita, mas se não se importar com isso, pode utilizar livremente uma quantidade igual.
Antes de os utilizar na sua receita, pode combiná-los com um pouco de azeite ou um pouco de sal, manjericão, alho, limão ou tomilho, para enriquecer o perfil de sabor.
Adicionar pimentões assados a saladas, pratos de massa ou coberturas de pizza é a sua melhor aposta, mas também não pode errar se os utilizar como cobertura de bruschetta ou em sanduíches.
9. Pasta de tamarindo
Se gosta de cozinha asiática, mexicana ou caribenha e tem uma receita que pede tomates secos ao sol, esta pasta feita a partir do fruto da árvore do tamarindo pode ser a solução ideal. Mas vamos ver mais pormenores.
Prós:
- A pasta de tamarindo tem um perfil de sabor único, que é a combinação de um sabor intenso e cítrico com tons fumados e de caramelo que podem enriquecer qualquer prato.
- A pasta de tamarindo está bastante disponível e pode ser encontrada em muitas mercearias, corredores de comida étnica ou online.
Contras:
- Embora tenha um sabor rico e único, é também bastante forte, o que não é ideal para alguns tipos de pratos, incluindo saladas e sanduíches.
- A pasta de tamarindo tem uma textura espessa e pegajosa que pode não ser adequada para alguns pratos.
- A pasta de tamarindo é um ingrediente bastante versátil, mas quando se trata de substituir os tomates secos ao sol, a sua utilização é bastante limitada.
Como utilizá-lo como substituto:
A pasta de tamarindo tem um sabor azedo bastante forte, pelo que terá de utilizar uma quantidade menor quando a substituir.
A regra geral é utilizar 1 colher de sopa de pasta de tamarindo para cada 4-5 tomates secos ao sol.
Uma vez que também não tem a doçura desejada, terá de adicionar um pouco de açúcar ou outro adoçante para ajustar o sabor.
É melhor utilizar a pasta de tamarindo em salteados asiáticos que requerem tomates secos ao sol, mas também funciona decentemente em caris, bem como em sopas picantes e caçarolas.
10. Tomates secos ao sol caseiros
Se não tiver nenhum destes à mão ou se simplesmente não lhe parecerem apelativos, pode sempre fazer os seus próprios tomates secos ao sol.
E, acredite ou não, não precisa de os secar ao sol. Tudo o que precisa é de um forno, um pouco de sal e alguns tomates frescos. Pode utilizar tomates ameixa, mas a minha recomendação é utilizar tomates cereja ou tomates uva.
Agora, pode iniciar este processo simples.
- Pré-aqueça o forno a 135°C (275°F).
- Corte os tomates ao meio e retire as sementes e a polpa macia.
- Coloque-as num tabuleiro de ir ao forno e polvilhe com sal.
- Cozinhe-os durante 1-2 horas até ficarem secos.
- Depois de prontas, guarde-as num recipiente hermético ou num frasco com azeite.
Como pode ver, o processo é bastante simples e os seus tomates nem sequer têm de ver a luz do sol.
