Tenho a certeza de que a maioria de vós já bebeu chá de ervas de menta em algum momento da vossa vida ou já utilizou a menta como tempero num dos vossos pratos favoritos. Se mais não for, já deve ter ouvido falar desta planta, com certeza.
Por outro lado, a erva-cidreira - ou bálsamo de abelha, como também pode ser chamada - é uma erva um pouco menos popular. Mas, visto que parou para ler este post, há uma grande possibilidade de saber alguma coisa sobre esta planta pouco conhecida, considerando que o título é erva-cidreira vs hortelã.
O grande número de semelhanças entre estas duas ervas levou-o provavelmente a este texto. Mas a questão é que, por mais que essas duas ervas sejam semelhantes, elas também têm um grande número de diferenças.
E, claro, por muitas razões importantes, especialmente as relacionadas com a utilização culinária, é importante que conheça as diferenças.
É por isso que neste texto vou abordar as características destas duas plantas em conjunto, as suas semelhanças e diferenças, e vou mostrar-lhe alguns factos interessantes relacionados com ambas as ervas, especialmente em termos de benefícios para a saúde.
Erva-cidreira Vs Hortelã: As suas semelhanças e diferenças
Para que possa compreender melhor as diferenças entre a erva-cidreira e a hortelã, decidi dividir a análise e a comparação destas duas ervas em 5 categorias, começando pela categoria que inclui informações gerais e uma comparação destas duas ervas.
Então, vamos continuar.
1. Comparação geral
Esta comparação geral constitui uma espécie de introdução a uma análise e comparação mais pormenorizadas destas duas ervas. O aspeto fundamental que a hortelã e a erva-cidreira têm em comum é o facto de ambas as ervas serem de origem mediterrânica.
Isto significa que provêm de uma zona geográfica chamada Mediterrâneo, situada no sudeste da Europa, mas o que é ainda mais importante neste caso é o facto de pertencerem a um modo de alimentação bem conhecido, chamado dieta mediterrânica.
Outro facto importante relacionado com a erva-cidreira e a hortelã é que ambas as ervas provêm da mesma família de ervas, nomeadamente a família da hortelã. A família da hortelã faz parte de uma família maior chamada família Lamiaceae.
Por isso, não é surpreendente que estes dois tipos de ervas sejam permutáveis, ou seja, a erva-cidreira é uma das melhores substitutos da hortelã e vice-versa.
Mas, uma coisa que também é importante salientar é que, no que diz respeito aos tipos destas ervas incríveis, existe apenas um tipo de erva-cidreira.
E chama-se Melissa Officinalis. Por outro lado, existem 40 variedades de hortelã. Alguns dos tipos mais populares de hortelã são a hortelã-pimenta, a hortelã-verde, a hortelã-maçã, a hortelã-chocolate, a hortelã-da-córsega, a hortelã-d'água e a hortelã-ananás.
2. O seu aspeto
Começarei pela sua aparência, uma vez que é muito difícil encontrar as diferenças entre estas duas ervas.
- Cor da flor: O branco, o roxo ou o amarelo são geralmente as cores da flor da erva-cidreira.
Por outro lado, as flores de hortelã podem ser roxas ou brancas.
- Estrutura da flor: As flores da erva-cidreira têm pétalas ovais e abrem-se no eixo da folha quando florescem.
As flores de hortelã são pequenas flores com espinhos e também crescem com espinhos.
- Cor da folha: As folhas da hortelã e da erva-cidreira são ambas de cor verde que pode ir do verde claro ao verde escuro em algumas variações.
- Textura da folha: A textura das folhas destas duas ervas é bastante semelhante, embora as folhas de erva-cidreira tenham bordos ligeiramente mais afiados do que as folhas de hortelã.
- Cor do caule: Os caules da erva-cidreira são predominantemente verdes claros.
No que diz respeito à cor do caule da hortelã, esta pode variar entre o verde e o roxo, consoante o tipo de hortelã.
- Tipo de caule: O tipo de caule destas duas ervas é o mesmo. Ambas têm um caule herbáceo. Herbáceo significa que é vistoso em oposição a lenhoso.
3. Diferenças de sabor
Não é de estranhar que a erva-cidreira saiba a limão com um ligeiro sabor a menta e tenha um aroma a limão. Digo isto porque esta erva recebeu o seu nome devido ao sabor do limão.
Melhor dizendo, tem um sabor brilhante com um pouco de doçura, pelo que não é apenas uma boa opção para pratos salgados, mas também para pratos doces. A erva-cidreira também tem um aroma cítrico agradável, o que a torna perfeita para marisco.
Por outro lado, a menta tem predominantemente um sabor a mentol. Trata-se de um sabor acentuado e refrescante com um pouco de doçura. O mentol tem uma espécie de efeito analgésico e pode produzir uma sensação de arrefecimento na língua.
Só existe um tipo de erva-cidreira, por isso só existe um sabor desta erva. Quanto à hortelã, há muitas variações no sabor, tal como há muitas variações no próprio tipo.
No final, devo sublinhar que o mentol é, de facto, uma substância química responsável pelo sabor acentuado e refrescante da hortelã. Por outro lado, as substâncias químicas chamadas citral e citronelal são responsáveis pelo sabor a limão e a menta da erva-cidreira.
4. Valores nutricionais
Para além do seu sabor rico e do seu belo aroma, a erva-cidreira e a hortelã possuem também um elevado valor nutricional. Estão cheios de vitaminas e minerais, que é exatamente aquilo por que são mais conhecidos.
Vou começar com erva-cidreira. As suas folhas são importantes. São pobres em colesterol e em gordura. Possuem um grande número de antioxidantes, nomeadamente flavonóides e fitoquímicos como o ácido rosmarínico, terpenos, ácido cafeico e ácido fenólico.
No que diz respeito às vitaminas, a erva-cidreira tem um elevado nível de vitamina C e tiamina (vitamina B).
Em 100 gramas de erva-cidreira seca, há 172,8 kcal, 4 g de gordura, 126 mg de sódio, 1404 mg de potássio, 32 g de hidratos de carbono, 13 g de proteínas e nenhum colesterol.
Tal como a erva-cidreira, a hortelã também possui um elevado número de antioxidantes. Contém igualmente quantidades vestigiais de magnésio, potássio, cálcio, ferro, fósforo e vitamina C.
Em 100 g de hortelã seca, há 280 kcal, 6 g de gordura, 340 mg de sódio, 1920 mg de potássio, 52 g de hidratos de carbono, 20 g de proteínas e também não há colesterol.
Assim, pode ver-se a partir destes dados que a hortelã tem uma maior quantidade de gordura, sódio, potássio, hidratos de carbono e proteínas. Por outro lado, o colesterol é zero em ambas as ervas.
5. Utilização
Existe uma grande variedade de possibilidades no que diz respeito à utilização da erva-cidreira e da hortelã.
O primeiro bálsamo de limão. É uma erva muito versátil. Pode ser utilizado em sanduíches, saladas e sopas, e pode ser adicionado a pratos de aves, peixe e carne de porco, ou a sobremesas como bolos, gelados, biscoitos e tartes. Também pode ser utilizado para dar um sabor refrescante ao seu cocktails.
O bálsamo de limão também encontra o seu lugar nos cosméticos. É um ótimo ingrediente para produtos de cuidados da pele, como bálsamos, enxaguamentos para o cabelo e sacos de banho.
Existem também alguns remédios interessantes, menos comuns, à base de ervas, como o bálsamo labial para herpes labial, o spray de bálsamo de limão para sacos, o banho relaxante de bálsamo de limão e o xarope frio de gengibre e bálsamo de limão.
Além disso, se não tiver folhas de caril, pode utilizar folhas de erva-cidreira como complemento. substituto das folhas de caril.
A hortelã, por outro lado, não é muito versátil no que diz respeito a utilizações culinárias e é mais frequentemente utilizada como chá, especiaria ou decoração.
No domínio da cosmética, é mais utilizado como óleo essencial e como aditivo em produtos dentários.
A hortelã pode ser utilizada em tabacos, óleos perfumados e para dar mais sabor a licores. Pode fazer o seu próprio xarope de menta, utilizar a menta como repelente de insectos ou mastigá-la para ter um hálito fresco.
Em suma, há muitas formas de utilizar estas duas ervas fantásticas, quer seja na culinária, na cosmética ou na proteção contra insectos indesejáveis.
Benefícios incríveis para a saúde de ambas as plantas
E, finalmente, há os benefícios para a saúde da erva-cidreira e da hortelã. E verá que são realmente fantásticos. Como já pudeste ver no início do texto, estas duas plantas estão cheias de nutrientes e, por isso, são muito saudáveis.
Bálsamo de limão é mais conhecido pelos seus efeitos benéficos para o cérebro. Pode aumentar o humor e melhorar as funções cognitivas. Mas estes são apenas alguns dos benefícios que esta planta traz, quer a consuma sob a forma de chá, como especiaria ou como suplemento.
Outros benefícios para a saúde incluem:
- Pode aliviar os sintomas de stress
- É adequado para a ansiedade
- Pode aliviar os distúrbios do sono, como a insónia
- Pode aliviar a indigestão
- Ajuda nas cólicas menstruais
- Pode aliviar as dores de cabeça
Em termos de benefícios para a saúde, hortelã é muito semelhante ao bálsamo de limão, uma vez que também é bom para o cérebro e para aliviar o stress. O mentol, já mencionado, é o principal componente responsável pelos poderes anti-stress da hortelã.
E, claro, há mais coisas que a hortelã tem para oferecer no que diz respeito à saúde:
- Pode melhorar a SII (Síndrome do Intestino Irritável)
- Pode aliviar a indigestão
- Pode diminuir as dores da amamentação
- Pode melhorar os sintomas de constipação
- Comer folhas secas impede o mau hálito
Como pode ver, estas duas ervas têm propriedades fantásticas para a saúde. Talvez se possa dizer que a erva-cidreira está um pouco à frente, mas, no cômputo geral, são diferenças muito pequenas e o consumo de qualquer uma destas ervas oferecer-lhe-á uma vasta gama de benefícios para a saúde.
Cultiva erva-cidreira?
Sim, é possível cultivar plantas de erva-cidreira! É uma erva perene e arbustiva, fácil de cultivar ao sol ou à sombra, cujas flores atraem as abelhas e outros polinizadores.
A erva-cidreira é cultivada a partir de sementes na primavera e essas sementes são semeadas dentro de casa de março a maio. Quando os rebentos aparecem, é importante repicar imediatamente as plântulas para vasos individuais e transplantar as plantas jovens para o exterior quando o perigo de geada tiver passado.
É essencial manter as plantas bem regadas durante os períodos secos do verão. Devem também ser plantadas num solo bem drenado e ao sol.
Também pode ser plantada em vasos grandes cheios de composto à base de terra.
Que plantas são da mesma família da hortelã e da erva-cidreira?
As plantas que pertencem à mesma família da hortelã e da erva-cidreira incluem os orégãos, o manjericão, a alfazema, o tomilho, a monarda citriodora, a manjerona, a salva, a segurelha, o germeandro, o hissopo de anis e o alecrim.
Na família da hortelã, todas as plantas estão relacionadas de alguma forma e têm certas semelhanças. Por exemplo, a hortelã é uma das principais substitutos do alecrim.
Além disso, são, de facto, uma das plantas mais populares no mundo da culinária e são mais frequentemente utilizadas como um componente insubstituível em numerosos pratos deliciosos.
Há também um facto interessante: existem alguns membros da família da hortelã que não são de todo ervas, nomeadamente ajuga, coleus, planta obediente e sálvia.
Resumindo
Tendo em conta todas as informações acima extraídas da comparação entre erva-cidreira e hortelã, pode concluir por si mesmo que não existem demasiadas diferenças entre estes dois membros da família da hortelã.
No entanto, se está a planear utilizar uma destas incríveis ervas para fins culinários, tem definitivamente de conhecer as diferenças, que não são muitas, mas que são suficientes para que seja necessário conhecê-las para obter os melhores resultados.