Si vous êtes un fan de l'Inde, et plus particulièrement de la cuisine indienne, vous avez certainement entendu parler de leur boisson par excellence, le chai.
En hindi, chai signifie en fait "thé", et peut donc désigner n'importe quel type de thé. En Occident, le chai est surtout considéré comme une combinaison nutritive et savoureuse de thé, d'épices et parfois de lait, ainsi que d'additifs.
Mais quel est le goût du chaï ? Le profil de saveur exact du chaï dépend principalement des ingrédients utilisés, mais en général, il peut être décrit comme une combinaison de saveurs sucrées et épicées.
Mais comme il existe de nombreux types de chai, il existe également de nombreuses variantes de saveurs, qui seront abordées dans cet article.
Quel est le goût du chaï en fonction des ingrédients ?
La base du thé chai comprend généralement des feuilles de thé noir, de l'eau et différents types d'épices. On y ajoute du lait et quelques édulcorants, que l'on trouve le plus souvent dans les restaurants ou les cafés.
Ce type de chai est également connu sous le nom de chai latte en Occident. Les amateurs de café et de thé, ainsi que ceux qui aiment y incorporer des notes épicées, l'apprécient.
Il représente l'équilibre parfait entre les saveurs sucrées, épicées et crémeuses auxquelles il est impossible de résister.
Cependant, rien n'est limité lorsqu'il s'agit de chai. Le thé et les épices sont les bases qui doivent être utilisées, mais l'utilisation de différents types est tout à fait autorisée.
Le lait, ainsi que différents types d'édulcorants et d'ingrédients supplémentaires, peuvent être utilisés, mais votre chai idéal peut également se développer sans eux.
Voyons donc comment le chaï et son profil aromatique fonctionnent en tenant compte de ces variations.
Type de thé
Si le thé est indispensable à la préparation du chaï, le thé noir ne l'est pas. Il est traditionnellement utilisé dans la préparation du chaï car il contribue de manière significative au profil de saveur global de la boisson, mais d'autres variantes peuvent également être utilisées.
- Thé noir : Comme je l'ai déjà expliqué, le thé noir est le premier choix. Les tanins qu'il contient créent un goût amer qui aide à équilibrer la douceur des autres ingrédients, tels que le sucre et le miel.
En outre, il apporte un goût légèrement astringent et terreux qui complète parfaitement les notes épicées des épices chai.
Je dois également souligner que les tanins sont excellents pour la santé humaine en général.
Le type de thé noir le plus utilisé pour la préparation du chai est sans aucun doute le thé Assam, qui est fort et malté. Le thé Darjeeling, le thé Keemun, le thé Ceylan et le thé Earl Grey sont également de bons choix.
- Thé vert : Le thé vert est très proche du thé noir puisqu'ils sont tous deux dérivés de la même plante, connue sous le nom de Camellia sinensismais ils sont soumis à des méthodes de traitement différentes.
Le thé vert n'a pas une saveur aussi prononcée que le thé noir. Il a une saveur délicate et herbacée et un arôme subtil et terreux.
Par conséquent, si vous souhaitez préparer une version plus légère et plus délicate du chaï, il est préférable d'utiliser du thé vert.
Le thé vert est un ingrédient principal de nombreuses autres boissons asiatiques populaires, dont le célèbre boba ou bubble tea.
- Thé blanc : Le thé blanc est un autre type de thé dérivé de la même plante que le thé noir.
Comme le thé vert, il a également une délicate saveur florale, mais sa transformation minimale le rend encore plus léger.
Si le thé vert est trop fort pour vos papilles, n'hésitez pas à utiliser du thé blanc.
- Thé Rooibos : Le thé rooibos est différent des autres types de thé car il provient d'une plante différente, le rooibos.
C'est la raison pour laquelle il confère à votre chai des saveurs différentes. Néanmoins, certaines personnes l'utilisent comme ingrédient car il ne contient pas de caféine. Il est naturellement sucré et a un goût de noisette, ce qui peut apporter une touche intéressante à votre chai.
- Thé noir décaféiné : Si vous avez envie d'un chaï sans caféine, mais que vous ne voulez pas perdre les saveurs spécifiques du thé noir, vous pouvez essayer le thé noir décaféiné.
Son goût est légèrement plus faible en raison du processus de décaféination, mais il conserve tous les arômes du thé noir, mais sans la caféine.
Différentes épices
Lorsqu'il s'agit de préparer un chaï, tout est question d'épices. C'est en fait l'épice qui rend le chai spécial, en ajoutant ces notes épicées et cette saveur chaude. Les types d'épices les plus populaires utilisés dans le chai sont énumérés et expliqués ci-dessous.
- Cannelle : C'est l'épice la plus couramment utilisée dans le chaï et c'est celle qui a le plus d'impact sur son profil de saveur.
La cannelle est une épice douce qui peut ajouter de la douceur et une saveur riche et épicée à votre chai. Elle a également une saveur chaude et réconfortante qui peut aider à équilibrer l'amertume du thé noir.
En outre, la cannelle dégage un arôme puissant et sucré qui peut remplir la pièce et rendre votre chai encore plus attrayant.
- Le gingembre : Tout comme la cannelle, le gingembre confère au chaï une saveur chaude et peut également équilibrer l'amertume du thé noir.
Il a une saveur épicée et piquante qui peut ajouter une chaleur agréable à votre chai, en fonction de la quantité utilisée dans la recette.
La seule chose qui lui manque est le goût sucré, mais vous pouvez y remédier en utilisant divers édulcorants naturels ou en ajoutant un peu plus de cannelle si vous le souhaitez.
- Cardamome : La cardamome est une autre épice qui peut conférer à votre chai une douceur naturelle sans qu'il soit nécessaire d'ajouter des édulcorants supplémentaires.
En outre, il possède une agréable saveur d'agrumes qui peut ajouter une note vive et rafraîchissante à votre chai.
Enfin, son arôme parfumé peut rendre votre chai plus attrayant en stimulant vos sens et même en améliorant votre humeur.
- Clous de girofle : Les clous de girofle sont également l'une des principales épices utilisées pour la préparation du chaï. Ils sont connus pour leur saveur chaude, douce et légèrement amère.
Dans le chai, les clous de girofle contribuent à donner une saveur distincte, terreuse et légèrement piquante, qui aide à équilibrer la douceur des autres épices et donne à la boisson un profil de saveur plus complexe.
Les clous de girofle procurent également une sensation de chaleur et d'apaisement, ce qui fait du chaï une boisson très appréciée pendant les mois les plus froids.
Avec ou sans lait
Si vous avez lu l'introduction et la première partie de cet article, vous savez que le chaï est traditionnellement préparé avec du lait.
Et tous les chai lattes que vous avez l'habitude de déguster dans les cafés contiennent du lait. Le lait entier est le plus souvent utilisé parce qu'il apporte une texture crémeuse attrayante et une saveur légèrement sucrée qui se marient bien avec les épices du chai.
Toutefois, d'autres variétés de lait peuvent être utilisées. Par exemple, dans certains cafés et restaurants, vous pouvez commander un chaï avec du lait écrémé si vous suivez un régime pauvre en graisses, car il contient moins de graisses que le lait entier.
Votre chai aura une texture plus fine et sera moins crémeux, mais les saveurs principales seront toujours dominantes.
Pour les personnes intolérantes au lactose, certaines alternatives non laitières sont également utilisées dans le chai. Le lait d'amande est l'un des plus populaires et il ajoutera une merveilleuse touche de noisette et de douceur à votre boisson, car le lait d'amande est un ingrédient essentiel à la fabrication du chai. profil gustatif du lait d'amande est tout cela à la fois.
Il y a également du lait de soja qui est une alternative sans produits laitiers. Il a une texture assez crémeuse, mais sa saveur est assez douce, de sorte qu'il n'affecte pas le profil de saveur global du chai.
Enfin, le lait de coco est le lait sans produits laitiers le plus populaire. Il est assez crémeux et riche en goût. Il a un goût légèrement sucré et de noisette qui se marie bien avec les épices du chaï. Il a le goût de la noix de cocoVous savez donc probablement de quoi je parle.
Si vous n'aimez pas le lait, qu'il soit ou non sans produits laitiers, il existe une variété de chai qui n'en contient pas du tout.
Aux États-Unis, il est également connu sous le nom de "black chai". Sa saveur est plus forte et plus prononcée.
L'absence de lait permet aux épices de briller, ce qui en fait une option parfaite pour ceux d'entre vous qui apprécient un profil de saveurs plus fort et plus prononcé.
Le chaï sans lait a également une texture plus légère et plus fine, surtout si on le compare au chaï avec lait.
Ingrédients supplémentaires
Enfin, il y a toujours des ingrédients supplémentaires qui peuvent être ajoutés au chaï, notamment le type de chaï, le profil de saveur, la nutrition, ainsi que les préférences personnelles.
Tout d'abord, il existe d'autres épices que vous pouvez ajouter à votre chai pour en rehausser la saveur et le rendre plus épicé, si c'est ce que vous préférez.
L'une des premières qui me vient à l'esprit est sans aucun doute le poivre noir. Ce n'est pas l'épice que l'on ajoute presque toujours au chaï, mais on en trouve dans de nombreuses variétés.
Il ajoute de la chaleur et du piquant à votre boisson et complète les autres épices en contribuant à les équilibrer et à les rehausser. Cela permet d'obtenir un profil de saveurs plus complexe et plus nuancé.
Vous choisirez bien sûr le poivre noir moulu plutôt que les grains de poivre entiers ou les grains de poivre en poudre. poivre noir concasséCes deux produits ont des saveurs trop prononcées.
Il y a aussi l'épice connue sous le nom d'anis étoilé, qui a une saveur douce et semblable à celle de la réglisse et qui peut ajouter une douceur et une profondeur uniques à votre chai. Si vous ne souhaitez pas ajouter d'édulcorants supplémentaires, vous pouvez toujours opter pour cette option naturelle.
Enfin, il y a aussi la noix de muscade. Tout comme l'anis étoilé, vous pouvez l'utiliser pour ajouter de la douceur à votre chai. En outre, la noix de muscade apporte une saveur et un arôme chauds, et complète très bien les autres épices.
Les autres ingrédients généralement ajoutés au chaï sont principalement des édulcorants, dont le plus courant est le sucre.
Toutefois, si vous souhaitez donner à votre chai une douceur naturelle, il est préférable d'y ajouter du miel. Vous pouvez également utiliser du nectar d'agave et de la stévia pour obtenir le même résultat.
Le jaggery est l'un des édulcorants les plus utilisés dans la cuisine indienne. Il est fabriqué à partir de jus de canne à sucre et a une saveur distincte de caramel.
Malheureusement, il n'est pas facile de le trouver ici, en Occident, et vous ne pouvez donc l'essayer que si vous en avez dans votre garde-manger.
Si vous souhaitez apprendre à préparer vous-même un délicieux chaï, la vidéo ci-dessous vous montrera deux façons de procéder, l'une très simple et l'autre un peu plus compliquée, mais avec un résultat époustouflant.
Différents types de chai
Comme je l'ai déjà souligné au début, il existe de nombreux types de chai et, par conséquent, de nombreux profils de saveurs différents. Je ne vais pas passer en revue tous les types, mais j'aborderai les plus populaires et les plus importants, et bien sûr, leurs profils de saveurs.
Masala Chai
Le masala chai est certainement la version la plus populaire en Inde, et il constitue la base de la plupart des types de chai et de chai latte ici aux États-Unis.
La base du masala chai est le thé noir, accompagné de lait, d'épices et d'édulcorants. Les épices utilisées dans le masala chai sont les plus courantes, à savoir la cannelle, le gingembre, la cardamome et les clous de girofle, mais on peut également y ajouter du poivre noir.
Le mélange d'épices lui confère une saveur fortement épicée et un thé noir puissant donne à la boisson un goût riche et robuste.
Des édulcorants tels que le sucre, le miel ou d'autres sont généralement ajoutés, afin d'équilibrer le piquant et d'obtenir un équilibre parfait entre le sucré et le piquant.
Enfin, le masala chai est traditionnellement préparé avec du lait, ce qui lui confère une texture lisse et une saveur crémeuse supplémentaire.
Kesar Chai
Si l'on considère les ingrédients utilisés pour la préparation du Kesar chai, la différence est à peine perceptible. Le Kesar chai est également composé de thé noir, d'épices, de lait et d'édulcorants.
Il y a cependant une différence. Contrairement au masala chai populaire, le Kesar chai est aromatisé au safran. Ce même safran lui confère un arôme et une saveur distincts.
Il ajoute également une douceur subtile et des notes terreuses et florales au chai.
Ainsi, le Kesar chai a un profil de saveur plus subtil et floral comparé à la saveur audacieuse et épicée du masala chai.
Toutes les autres caractéristiques gustatives sont presque identiques, ou du moins très similaires.
Chai du Cachemire
Si vous avez déjà vu quelqu'un boire du thé rose, vous ne saviez probablement pas qu'il s'agit en fait d'un type de chai, connu sous le nom de Kashmiri chai.
Ce type de chai est infusé avec des feuilles de thé vert et un mélange d'épices. Le thé est ensuite longuement mijoté avec du bicarbonate de soude et du carbonate de sodium, ce qui lui donne sa couleur rose caractéristique.
Au cours du processus de brassage, du lait, et parfois de la crème, sont ajoutés, ce qui confère au chai une texture lisse et veloutée.
Comparé au masala chai populaire, le Kashmiri chai a un goût plus salé et savoureux, avec une pointe d'amertume due aux feuilles de thé vert. Il a également une texture plus crémeuse, ce qui le rend plus attrayant pour de nombreux amateurs de chai.
Chai à la citronnelle
Si vous aimez vraiment le chaï, vous avez certainement entendu parler du chaï à la citronnelle. Il n'est pas aussi populaire que les types de chai mentionnés précédemment, mais il mérite certainement d'être évoqué en termes de profil de saveur.
Le chai à la citronnelle est un mélange de thé noir, de citronnelle et d'épices telles que la cardamome, la cannelle, le gingembre et le clou de girofle. Il ne contient pas de lait, ce qui le rend moins crémeux que le chai latte classique.
Elle présente toutefois des avantages. Outre le piquant des épices et le goût prononcé du thé noir, ce type de chai est enrichi de la saveur piquante de la citronnelle.
En général, le chai à la citronnelle a une saveur plus vive et plus citronnée, ce qui le rend assez rafraîchissant, et c'est là son plus grand avantage.
Chaï à la vanille
Enfin, il existe un type de chai qui gagne très rapidement en popularité. Le chai à la vanille est en fait un masala chai auquel on a ajouté de la vanille, mais la vanille fait une énorme différence.
Il ajoute plus de douceur et une touche spécifique de vanille à la saveur chaude et complexe créée par les autres ingrédients standard incorporés dans le chai.
Il a également un profil de saveur plus crémeux que le chaï ordinaire, ce qui le rend plus attrayant pour de nombreuses personnes.
D'après ma propre expérience, son goût est quelque peu similaire à celui du thé au lait de taroLe tout agrémenté de ces notes épicées.
Ainsi, si vous souhaitez une version plus douce et plus crémeuse de votre chai latte standard, le chai à la vanille pourrait être votre meilleur choix.
Qu'en est-il du thé Chai sale ?
Le nom de ce thé n'est peut-être pas très attirant au premier abord, mais le thé dirty chai est en fait l'un des types de chai les plus populaires, en particulier pour les amateurs de café.
Il est également connu sous le nom de "chai latte avec une dose d'expresso" ou "chai latte avec un coup de fouet", car il combine les épices traditionnelles du chai avec une dose d'expresso ou de café noir fort.
La base de ce type de chai est également le café noir, qui apporte une saveur forte et légèrement amère.
Les épices pour chai sont responsables de la saveur chaude et épicée qui caractérise chaque chai, tandis que le lait et les édulcorants apportent la texture crémeuse et la douceur supplémentaire.
En outre, l'espresso apporte au dirty chai une dose supplémentaire de caféine et une saveur riche et prononcée. Il permet également d'équilibrer la douceur de certaines épices, du lait et des édulcorants du chai.
En résumé, si vous souhaitez une alternative plus saine au café, qui soit à la fois plus riche et plus complexe en termes de saveur, optez pour une tasse de thé dirty chai.
Que déguster avec le Chai pour en apprécier les meilleures saveurs ?
Lorsqu'il s'agit d'associer la nourriture au chai, les possibilités sont vraiment infinies. Cependant, je dois souligner que les plats salés sont le plus souvent servis avec le chai. Mais cela ne veut pas dire que vous ne verrez pas de sucreries accompagnées de chai.
- En-cas salés : Comme je l'ai déjà dit, les en-cas salés sont les meilleurs lorsqu'il s'agit de déguster un chaï. L'un des accords classiques est le chai et les samosas, une pâtisserie frite d'Asie du Sud avec une garniture salée.
Les pakoras, les beignets de légumes et bien d'autres sont d'autres en-cas salés qui se marient bien avec le chai.
Le piquant des snacks complète les saveurs chaudes et complexes du chai et c'est la principale raison pour laquelle ils s'accordent bien l'un avec l'autre.
- Toast ou pain : Lorsque je parle de toasts ou de pain, je veux dire des toasts ou du pain fourrés au beurre ou à la confiture.
En effet, la douceur de la confiture, du beurre ou de tout autre type de garniture sucrée compense le piquant du chaï, ce qui crée un excellent mélange de saveurs sucrées et épicées dans la bouche.
- Les gourmandises sucrées : Outre les plats salés et les en-cas, le chai peut également être ajouté à des produits sucrés. Les biscuits ou les cookies se marient très bien avec le chai.
La douceur des biscuits complète les saveurs chaudes et épicées du chaï, ce qui en fait un mélange délicieux.
Vous pouvez toujours l'associer à du chocolat si vous êtes un fan de choco et le résultat sera assez similaire.
Vous pouvez également ajouter le merveilleux arôme de beurre de biscuit à votre cracker pour obtenir un mélange de saveurs sucrées, salées et épicées.
- Fruits : Les fruits sont toujours un excellent choix. Qu'ils soient frais ou séchés, les pommes, les bananes ou les dattes constituent un accompagnement sain et rafraîchissant pour le chai.
Vous découvrirez toute une série de saveurs étonnantes, allant du sucré au piquant en passant par le rafraîchissant et le légèrement acidulé.
