El cilantro, también conocido como coriandro, es una hierba que puede enriquecer muchos platos con su sabor fresco y cítrico, además de aportarles muchos nutrientes.
El cilantro es una hierba de temporada fría que se consume sobre todo en otoño y a principios de primavera, cuando está más fresco y es más adecuado para todo tipo de aventuras culinarias. Pero, ¿qué ocurre en otras épocas del año? ¿Podemos disfrutarlo durante todo el año?
La buena noticia es que sí podemos, porque el cilantro puede secarse y conservarse durante mucho más tiempo que esos breves periodos en los que hace frío.
Pero, ¿cómo secar el cilantro?
Tienes que elegir el adecuado, prepararlo de la forma correcta, elegir el mejor método de secado para ti y almacenarlo adecuadamente. Muy fácil, ¿verdad?
Elija el mejor cilantro
Esto vale para todo tipo de alimentos e ingredientes, y el cilantro no es una excepción. Si quieres que el resultado sea estupendo, tienes que elegir bien desde el principio. Para ayudarte con ello, te daré algunos consejos para elegir el mejor cilantro.
- Lo primero que hay que tener en cuenta al seleccionar el cilantro son las hojas. Elija hojas de color verde brillante que no estén marchitas ni amarillentas. Deben tener un aspecto fresco y crujiente, sin signos de daños o decoloración.
- Después de observarlas, debes oler las hojas. Si desprenden un aroma fresco y cítrico, ya está listo. Sin embargo, si tienen un olor rancio o desagradable, es mejor evitarlos porque ya han pasado su mejor momento.
- Después de las hojas, compruebe los tallos. Los tallos del cilantro fresco son firmes y de color verde. Sin embargo, si no son tan frescas, estarán viscosas o marchitas, así como descoloridas, y debe evitar consumirlas.
- Compruebe si hay flores en el cilantro. Una vez que producen flores, ya no tienen tanto sabor, por lo que el resultado no será tan bueno.
- Intente siempre comprar en un lugar de confianza, idealmente en un mercado de agricultores, pero también puede comprar en la tienda de comestibles con un alto índice de rotación de productos frescos.
- Asegúrese de no comprar culantro en su lugar. Aunque culantro y cilantro tienen nombres muy parecidos, estas dos hierbas son en realidad muy diferentes.
Cómo preparar el cilantro
Después de elegir el mejor cilantro de su tienda de comestibles local o del mercado de agricultores, aún no está listo para el proceso de secado. Es necesario prepararlo de la manera correcta y los pasos correctos que debe seguir se enumeran a continuación.
- Primero debe enjuagar bien el cilantro bajo el chorro de agua fría para eliminar cualquier resto de suciedad.
- Sécalo bien y la mejor forma de hacerlo es dando golpecitos a las hojas con un paño de cocina o papel de cocina limpio.
- (NO CUENTA PARA EL MÉTODO DE SECADO AL AIRE) A continuación, retira los tallos del cilantro. La mejor manera de hacerlo es agarrando el manojo de cilantro por la base de los tallos y tirando de las hojas hacia abajo con la otra mano.
- (OPCIONAL) Por último, si prefiere el cilantro en trozos más pequeños, puede picar las hojas con un cuchillo afilado. Sin embargo, tenga en cuenta que el cilantro picado puede secarse más rápidamente que las hojas enteras.
4 excelentes métodos para secar el cilantro
Ahora que el cilantro fresco está listo, por fin ha llegado el momento de secarlo. Y hay más de una forma de hacerlo. Según el procedimiento y tus preferencias, tú decides cuál es tu método preferido.
Los cuatro mejores métodos para secar correctamente el cilantro son el método de secado al aire, el método al horno, el método de deshidratación y el método al microondas.
1. Método tradicional de secado al aire
El método de secado al aire es el tradicional y siempre puedes utilizarlo fácilmente para secar tu cilantro. Esto es lo que tienes que hacer.
PASO 1: A diferencia de otros métodos, en éste se prefiere dejar los tallos sin cortar. Así que, cuando enjuague bien todo el cilantro, atará los extremos del tallo de unos cuantos trozos de cilantro utilizando un trozo de cuerda o cordel.
Haga un nudo a unos 2,5 cm del extremo del manojo y el nudo debe estar lo suficientemente apretado como para sujetar el manojo después de que los tallos se encojan durante el proceso.
PASO 2: La siguiente tarea consiste en introducir un manojo de cilantro bien atado en una bolsa de papel, de modo que las hojas queden dentro de la bolsa y el hilo cuelgue por la parte posterior de la bolsa.
La bolsa debe atarse lo suficientemente apretada alrededor de los tallos para que éstos permanezcan unidos cuando el cilantro se encoja durante el proceso de secado.
PASO 3: Una vez realizado el paso anterior, es importante guardar la bolsa con cilantro de la forma y en el lugar adecuados.
Guárdela en un lugar cálido y seco, pero alejada de la luz solar directa, de fuentes de calor intenso (como un horno, por ejemplo) y de la ventilación del aire acondicionado, que puede modificar fácilmente la temperatura alrededor de la bolsa de papel y aumentar la humedad en su interior.
La temperatura ideal para este proceso es de 21°C a 27°C (70°F a 80°F).
¿Cómo guardarlo ahí? Pues colgando la bolsa con el cilantro boca abajo. Puedes utilizar un gancho o una pinza de la ropa para sujetar el manojo a una cuerda.
PASO 4: Por último, puedes esperar a que el cilantro se seque. El cilantro suele tardar entre 5 y 7 días en secarse por completo. Te recomiendo que lo dejes 7 días.
Transcurrido ese tiempo, compruebe su cilantro. Las hojas deben estar crujientes y los tallos deben romperse fácilmente cuando estén completamente secos.
Si no es así, lo mejor es dejar el cilantro 5 días más. Después, debería estar perfectamente seco.
2. Secar el cilantro en el horno
Si quieres un método más rápido para secar tu cilantro, puedes secarlo en el horno. El proceso es relativamente sencillo y solo tienes que seguir unos pocos pasos para conseguir tu objetivo de secado.
PASO 1: Después de lavar y secar el cilantro y quitarle los tallos, la tarea consiste en preparar el horno para el proceso de secado.
Para ello, tendrás que precalentar el horno a 121 °C (250 °F). Poner el horno a baja temperatura hará que el cilantro no se queme al secarse.
PASO 2: Después de preparar el horno, la siguiente tarea es preparar una bandeja para hornear. Coge un spray para hornear y aplica una ligera capa sobre la superficie de la bandeja de horno para evitar que el cilantro se pegue a esa misma bandeja.
PASO 3: Una vez que el horno y la bandeja de hornear estén listos, tienes que coger esas hojas de cilantro debidamente preparadas y extenderlas sobre la bandeja de hornear.
Esparza todas las hojas por la bandeja de modo que formen una sola capa. De este modo, te asegurarás de que se sequen uniformemente.
PASO 4: Ahora que tu bandeja de horno con el cilantro está lista, por fin puedes meterla en el horno.
Para hacerlo bien, lo mejor es colocar la bandeja en la rejilla central del horno para que el calor pueda circular a su alrededor.
PASO 5: Una vez que la bandeja y el cilantro estén dentro, todo lo que tienes que hacer es programar el temporizador y dejar que el cilantro se seque en el horno sin abrir la puerta.
PASO 6: Después de media hora, por fin puedes abrir la puerta del horno, sacar la bandeja del cilantro y dejar que se enfríe durante unos 10 minutos.
Esos 10 minutos son en realidad los últimos minutos en los que el cilantro pasa por el proceso de secado.
3. Deshidratar el cilantro
El método de deshidratación también es fácil, ya que sólo necesitas un buen deshidratador y un manojo de cilantro fresco.
PASO 1: Después de preparar el cilantro siguiendo los pasos explicados en la primera parte del artículo, lo primero que tienes que hacer es colocar las hojas de cilantro en una sola capa en la bandeja del deshidratador.
Sólo hay que asegurarse de que las hojas no se superpongan entre sí para garantizar un secado uniforme.
PASO 2: Según la Centro Nacional de Conservación de Alimentos en el HogarEn cuanto a la temperatura, debe "precalentar el deshidratador con el termostato ajustado entre 95°F y 115°F. En las zonas con mayor humedad, las temperaturas tan altas como 125 ° F pueden ser necesarios ".
Si lo desea, también puede consultar en el manual del deshidratador la temperatura recomendada para las hierbas.
PASO 3: Ahora coloca la bandeja con las hojas de cilantro en el deshidratador y deja que se sequen durante unas 2-4 horas.
No está de más comprobar regularmente las hojas para asegurarse de que se secan uniformemente y no se queman.
PASO 4: Una vez transcurrido el tiempo, puedes sacar la bandeja con el cilantro. Mi recomendación es probar su sequedad.
Coge una hoja e intenta partirla. Si se rompe fácilmente, el cilantro está seco. Si se dobla o no es quebradizo, necesita más tiempo en el deshidratador.
4. Microondas Para Secarlo Rápido
Si quieres secar tu cilantro sin sacrificar demasiado de tu precioso tiempo, el método del microondas podría ser justo para ti. Todo lo que necesitas es cilantro fresco, un recipiente apto para microondas y papel de cocina.
PASO 1: Lo primero que tienes que hacer es preparar un paladar apto para microondas colocando sobre él una capa de papel de cocina.
Después, puedes colocar las hojas de cilantro en una sola capa sobre las toallas de papel y ya están listas para el proceso de cocción en el microondas.
PASO 2: Ahora puedes colocar el plato en el microondas y ponerlo a potencia alta. Calienta las hojas de cilantro en el microondas durante 1-2 minutos, comprobando las hojas cada 30 segundos para asegurarte de que se secan uniformemente.
PASO 3: Una vez más, compruebe la sequedad de su cilantro una vez transcurrido el tiempo. Tome una hoja e intente romperla. Si se rompe con facilidad, el cilantro está seco.
Sin embargo, si se dobla o no es quebradizo, hay que calentarlo más tiempo en el microondas.
PASO 4 (si es necesario): Si no están completamente secas después del primer ciclo de microondas, continúe introduciéndolas en el microondas en intervalos de 30 segundos hasta que estén completamente secas.
PASO 5: Una vez que esté seguro de que las hojas de cilantro están completamente secas, retire el plato del microondas y deje que las hojas se enfríen por completo.
Y esa es en realidad la última parte del proceso de secado.
¿Cómo conservar el cilantro seco?
Almacenar cilantro seco es un proceso realmente fácil, pero a través de estos sencillos consejos, intentaré hacértelo aún más fácil.
- Aunque ya lo he dicho más arriba, no está de más repetir que hay que dejar enfriar completamente el cilantro antes de guardarlo.
- Si utiliza el método de secado al aire, retire los tallos después de secar y enfriar el cilantro, ya que el sabor se concentra principalmente en las hojas.
- Por otro lado, si utiliza el método del horno, deberá raspar las hojas de la bandeja de horno con una espátula. Raspa suavemente las hojas que se hayan quedado pegadas a la bandeja.
- Independientemente del método utilizado, es necesario transferir el cilantro seco a un recipiente hermético. Asegúrese de que el recipiente esté limpio y completamente seco.
- Después, etiquete el recipiente para asegurarse de poder identificar el cilantro seco más adelante. También puedes etiquetarlo con la fecha de conservación para asegurarte de que sigue siendo apto para el consumo.
- Debes guardar el envase en un lugar fresco y seco, como una despensa o un armario, y allí se conservará bien hasta 3 años.
Es esencial mantener el recipiente alejado de la luz solar directa o de fuentes de calor elevadas, ya que pueden hacer que el cilantro seco pierda su sabor y aroma.
- No está de más comprobar periódicamente el cilantro seco para asegurarse de que sigue seco y no hay signos de humedad o moho. Si observa alguno, deséchelo y sustitúyalo por un lote fresco.
Pero, ¿qué hacer con esos tallos desechados?
Los tallos de cilantro no son tan adecuados para el secado porque pierden principalmente su sabor durante el proceso. Pero eso no significa que tengas que tirarlos a la basura. Sin duda puedes utilizarlos en algunos tipos de platos y aquí tienes algunos ejemplos.
- Utilícelos para hacer caldo o consomé de ternera
- Utilícelos en adobos
- Añadir tallos de cilantro a las ensaladas
- Haz chutney con ellas
- Uso en salteados
- Adorna otros platos con tallos de cilantro
¿Cómo aprovechar al máximo el cilantro seco?
Hay varias formas de utilizar el cilantro seco. Tiene un sabor a cilantro concentrado y, además, también es bastante saludable, por lo que puede obtener múltiples beneficios de su uso. Algunas de las formas de utilizar el cilantro seco se enumeran a continuación.
- La forma más popular de utilizar el cilantro seco es como condimento en diversos platos, como sopas, guisos, salsas y curry.
- También puede infusionarlo con aceite o vinagre añadiendo unas cucharadas de cilantro frito a un frasco y dejándolo reposar unos días. Puedes usar esta mezcla para añadir sabor a cilantro a ensaladas, aliños y adobos.
- El cilantro seco también puede utilizarse para hacer mezclas de especias. Incluso es un ingrediente clave en muchas de ellas, como el garam masala, el chile en polvo y el curry en polvo.
- Si quieres aportar a tus dips o cremas para untar, como guacamole, hummus o salsa, un sabor fresco y herbáceo, nada mejor que añadir unas pizcas de cilantro seco.
- Como ocurre con muchas otras hierbas aromáticas y saludables, con el cilantro también se puede preparar té. El proceso es muy sencillo, ya que solo tienes que dejar reposar una cucharada de cilantro seco en una taza de agua caliente durante unos minutos, luego colar y disfrutar.
- Puede utilizar el cilantro como sustituto de la ajedrea de invierno o como sustituto de la menta. El cilantro también se utiliza como sustituto del pimentón ahumado. El NCHFP sugiere sustituir las hierbas frescas por hierbas secas, utilizando entre 1/4 y 1/3 de la cantidad indicada en la receta.
- Por último, el cilantro puede ser una gran guarnición para una gran variedad de platos. Simplemente espolvoree un poco sobre sus sopas, ensaladas y tacos favoritos. No sólo añadirá color y sabor, sino que también les dará un aspecto más apetitoso.
