Então, alface, dizem vocês. Trata-se de um vegetal de folha verde muito saudável que, tenho a certeza, a maioria de vós já apreciou de alguma forma: como acompanhamento, em alguns tipos de salada, em sanduíches, sopas de alface, batidos, guisados, e a lista continua.
Quer a compre na sua mercearia local, quer tenha alface cultivada em casa, pode acontecer que tenha muito mais cabeças de alface do que precisa. E então, surge uma pergunta lógica: "É possível congelar alface?".
A resposta curta é positiva, mas não é assim tão simples. Nem é algo assim tão complicado, como a questão de congelar ou descongelar frangoMas é preciso conhecer alguns factos elementares sobre a congelação de alface e o prolongamento do seu prazo de validade.
E é exatamente por isso que estou aqui para responder a algumas perguntas importantes e para lhe revelar algumas dicas importantes sobre como congelar o seu vegetal de folha verde favorito.
Então, é possível congelar alface?
A resposta geral à pergunta "É possível congelar alface?" é "Sim, é possível congelar alface!". Mas esta não é uma resposta suficiente - há muito mais a fazer.
Em primeiro lugar, se quiser utilizar a sua alface para cozinhar e dar sabor, então pode definitivamente congelá-la. Mas, por outro lado, se quiser fazer a sua salada refrescante favorita, então não é boa ideia deixar a alface congelar. É muito melhor utilizar alface fresca.
A principal razão para isso são os chamados cristais de gelo que se formam durante o processo de congelação, que praticamente destroem as paredes celulares das células vegetais das folhas de alface e que destroem a textura estaladiça da alface. Porque é que isto acontece quando se trata de alface?
A resposta está no elevado teor de água da alface. Muitos outros vegetais não contêm esse mesmo nível de água, pelo que as consequências não são tão graves e a textura não fica arruinada. Também tenho de realçar que as folhas mais grossas são mais adequadas para congelar, por isso tenha isso em conta.
Por isso, se quiser fazer uma boa salada de alface, recomendo que mantenha a alface fresca. No entanto, se está a pensar em cozinhar, fique atento e descubra todas as respostas sobre como congelar alface.
A melhor solução: Guardar a alface no saco
Na minha opinião, e na opinião da maioria dos chefes e especialistas em culinária, este é o melhor método para congelar alface. Para além disso, é um método muito fácil, com apenas alguns passos que tem de seguir.
PASSO 1
Primeiro, é necessário separar as folhas de alface e lavá-las muito bem. Em seguida, deve escorrê-las num escorredor de salada ou num escorredor. Depois terá de retirar as bases das folhas, mas cabe-lhe a si decidir como o vai fazer.
PASSO 2
A tarefa seguinte deste procedimento consiste em secar bem as folhas de alface, enxugando-as suavemente com toalhas de papel. A razão para esta ação é a água. A quantidade mínima de água na superfície permitirá que as folhas congelem melhor.
PASSO 3
O último passo a dar é guardar as folhas de alface preparadas em sacos de congelação. É essencial que o saco seja hermético, pelo que é necessário expulsar todo o ar em excesso à volta das folhas. Pode também utilizar um recipiente hermético, se o tiver.
Quando terminar, pode guardar livremente a alface (num saco de plástico ou num recipiente) no congelador. Além disso, pode seguir estes passos quando congelar salada de frango que contém alface.
Forma alternativa: Congelar alface em tabuleiros para cubos de gelo
Este método é um pouco menos utilizado quando se trata de congelar alface. Mas é definitivamente um método que vale a pena mencionar quando se trata da questão de saber se se pode congelar alface.
É também um método simples em que se deve começar por fazer um puré de alface. Para o fazer, pode utilizar um processador de alimentos, adicionando-lhe um pouco de água (água fria). Antes de o colocar no liquidificador, deve retirar os talos e lavá-lo corretamente, claro.
Depois de ter feito isso, misture até obter um puré de alface. Em seguida, retira o puré de alface do liquidificador e transfere-o para os tabuleiros de cubos ou moldes de congelação. Depois disso, coloca-se os cubos de alface no congelador. E o trabalho está feito.
Devo dizer que este método não é o ideal quando se trata de congelar alface, porque não a obterá na sua forma original quando sair do congelador. Mas é certamente adequado em alguns pratos como, por exemplo, sopas de alface.
Mas durante quanto tempo é que a alface pode ser congelada?
A alface pode ser congelada até 6 meses. A parte integrante da questão de saber se se pode congelar alface é também a questão "Durante quanto tempo pode ser congelada"?
Embora seja melhor consumi-lo dentro deste prazo, se não tiver escolha, sabe agora que este é o período máximo de tempo que pode permanecer no congelador.
No congelador, formará as já mencionadas formações de gelo nas paredes celulares das células da alface, o que arruinará a sua textura e as folhas de alface não serão tão estaladiças como todos nós gostamos que sejam.
E quanto mais tempo a alface (ou qualquer outro alimento) passar no congelador, mais a textura ficará danificada, de acordo com o USDA. Por isso, recomenda-se a sua utilização o mais rapidamente possível.
Mas, para além da textura, neste período de tempo, o sabor e os benefícios para a saúde não serão arruinados. Além disso, poderá confecionar alguns pratos deliciosos, incluindo sopas, quiches, salteados e caçarolas.
Portanto, como vê, não é assim tão mau!
Tipos ideais de alface que podem ser congelados
O tipo de alface é outro fator que influencia este processo. Em primeiro lugar, as alfaces iceberg do tipo supermercado são mais vulneráveis do que as alfaces com folhas mais grossas quando se trata de congelação.
Além disso, as alfaces cultivadas em casa são muito mais adequadas do que as compradas no supermercado ou na mercearia, porque não passaram por armazenamento e transporte.
No que diz respeito aos tipos de alface, existem muitas variedades de alface, algumas das quais são mais fáceis de congelar do que outras. As alfaces que têm maior capacidade de congelação são as chamadas alfaces romanas e as alfaces Boston ou bib, também conhecidas como Butterheads.
Além disso, as alfaces "Little Gem" (mistura de alfaces-manteiga e alface romana) são fáceis de congelar. Assim, como pode ver, o tipo de alface que vai congelar também desempenha um papel importante no processo.
E como descongelar a alface congelada?
O procedimento para descongelar a alface congelada é bastante simples. Quando tirar a alface do congelador, pode colocá-la sobre uma toalha de papel antes de a descongelar à temperatura ambiente.
A razão para o colocar no papel de cozinha é para que a bancada não fique molhada. O tempo necessário para que a alface descongele é de cerca de 60 minutos. Depois disso, pode colocar a alface descongelada no congelador e mantê-la lá até 1 semana.
Quando a alface de folhas soltas estiver descongelada, não pode voltar a colocá-la no congelador porque não é bom voltar a congelar qualquer alimento, o que também se aplica à alface.
FAQs
Congelar a alface estraga-a?
Não, não se pode dizer que a congelação da alface a estrague. A única coisa prejudicial que o congelamento da alface pode fazer é distorcer ligeiramente a sua textura. Depois de a congelar, a textura ficará um pouco mole e não a poderá utilizar em saladas.
No entanto, poderá utilizá-la noutros pratos deliciosos, como sopas, salteados, quiches e caçarolas. A razão para isto é que o congelamento não prejudica o sabor nem o valor nutricional da alface.
Como é que se mantém a alface fresca?
A chave para manter a alface fresca é a circulação de ar adequada e uma pequena quantidade de humidade. A melhor maneira de o fazer é colocar a alface num recipiente de vidro ou de plástico resistente. Ambos devem ser forrados com algumas toalhas de papel sobre as quais colocará os vegetais de folhas verdes.
E quando terminar, coloca-se uma tampa a condizer e coloca-se no frigorífico. Para além de um recipiente, se não possuir um, pode também utilizar um saco de plástico, mas deve certificar-se de que deixa uma pequena parte aberta para que o ar possa circular.
Resumindo
Agora que já sabe a resposta sobre se pode congelar alface, nada o impede de fazer o mesmo sem se preocupar com a sua destruição. Como pode ver neste interessante artigo, há algumas mudanças que podem acontecer com o seu vegetal favorito.
Mas, para além da textura, tudo o resto se mantém igual, incluindo o sabor e o valor nutricional, e essa é uma razão suficientemente grande para colocar livremente as folhas de alface no congelador e, quando tiver de as utilizar, basta descongelá-las e fazer o seu delicioso prato de alface.