Creía que lo sabía todo sobre los pepinos, incluso cómo conservarlos correctamente. Siempre los metía en la nevera, pensando que era la mejor manera de mantener su frescura.
Pero, ¿es necesario refrigerar los pepinos? Para mi gran sorpresa, descubrí que no es necesario guardar los pepinos en la nevera y que, de hecho, están mejor a temperatura ambiente, sobre todo si están enteros.
Pero, ¿por qué es así y cómo conservar correctamente los pepinos para que se mantengan frescos y crujientes?
¿Por qué no es imprescindible refrigerar los pepinos?
Ahora que ya sabes que guardar los pepinos en la nevera no es el mejor método de conservación, surgen muchas preguntas.
Sin embargo, si se piensa un poco, algunas respuestas surgen de forma natural. A saber, los pepinos tienen un contenido de agua excepcionalmente alto y la temperatura en el frigorífico es bastante baja.
Debido a ese alto contenido de agua, los pepinos tienden a ser muy sensibles a las bajas temperaturas, ya que son propensos a picarse, aguarse y pudrirse más rápidamente (los llamados "daños por frío") que los que se mantienen a temperaturas más suaves.
Pero, ¿cuál es la temperatura límite exacta para los pepinos?
Pues bien, los pepinos no prosperan a temperaturas inferiores a 50 grados Fahrenheit, y todos sabemos que la temperatura estándar del frigorífico oscila entre 33 y 40 grados Fahrenheit.
Sin embargo, todo esto no significa que no puedas meterlos en la nevera durante algún tiempo. No se preocupe, puede hacerlo. Pero, no durarán tanto como cuando los guardas a temperatura ambiente.
¿Cuánto duran los pepinos si los refrigeras eventualmente?
Si le gustan los pepinos fríos, puede refrigerarlos eventualmente durante algún tiempo, pero ese tiempo debe ser breve.
Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), los pepinos pueden conservarse en el frigorífico hasta 1 semana. (1) Lo mismo se aplica a tomates cherry.
Sin embargo, por experiencia propia, los pepinos empiezan a deteriorarse a temperatura de frigorífico después de sólo 5 días en la nevera.
Por lo tanto, mi consejo es que evites guardar los pepinos en la nevera si piensas dejarlos allí más de 5 días y, lo ideal, es que los guardes en la nevera unos 3 días si quieres encontrarlos allí tan frescos como antes de guardarlos.
Refrigerar pepinos enteros de la forma correcta
Como puede deducirse de los párrafos anteriores, aunque el frigorífico no es su lugar ideal, los pepinos pueden refrigerarse durante un periodo de tiempo más corto.
Sin embargo, debes saber cómo hacerlo correctamente o los estropearás y no podrás disfrutar de su frescura y crujiente. Por eso, aquí tienes algunos consejos que debes seguir para hacerlo de la forma correcta.
- Elija pepinos frescos: No importa cómo los almacene, todo será en vano si elige pepinos blandos, blandos o con signos de moho o podredumbre.
Así que elige pepinos frescos y firmes porque podrán mantener su frescura durante más tiempo si se guardan en el frigorífico.
- No los lave: Esto no significa que no deba lavarlos en absoluto, pero no es recomendable lavarlos antes de refrigerarlos.
A los pepinos no les gusta la humedad porque, en su superficie, se puede crear un exceso de humedad, y eso puede crear un ambiente húmedo que es ideal para el crecimiento bacteriano.
Por lo tanto, lava los pepinos sólo antes de decidir consumirlos.
- Envuélvalos adecuadamente: Asegúrate de envolver cada pepino individualmente en papel de cocina o en un paño de cocina limpio.
De este modo, protegerás los pepinos de la humedad exterior y evitarás que se toquen entre sí, lo que puede provocar magulladuras y que se estropeen.
- Coloque los pepinos en una bolsa de plástico: Después de envolverlos de la forma correcta, también es esencial meter los pepinos envueltos en la bolsa de plástico y cerrarla bien.
Esto ayudará a que tus pepinos mantengan el nivel adecuado de humedad y evitará que se sequen.
- Póngalos en la "parte más caliente" del frigorífico: No pongas los pepinos en el cajón de los alimentos crujientes porque es la parte más fría del frigorífico. En lugar de eso, es mejor mantenerlos hacia la parte delantera del estante y fuera del estante inferior.
Además, mantén los pepinos alejados de los elementos de refrigeración (como el evaporador) y de las paredes del frigorífico, que también suelen estar muy frías.
- Calentamiento intermitente: El calentamiento intermitente a temperaturas no frías durante 12 h cada 2 ó 3 días puede reducir el daño por frío de los pepinos mantenidos a 32 a 36 °F (0 a 2 °C).
Aparte de eso, puede evitar la aparición de síntomas de daño por frío si utiliza los pepinos refrigerados inmediatamente después de sacarlos del almacén. (2)
¿Cuál es la mejor forma de almacenarlos?
Las otras dos formas de conservar los pepinos son congelarlos o dejarlos a temperatura ambiente. Como las bajas temperaturas no son cosa de pepinos, el método de congelación no entra en el juego, así que guardarlos a temperatura ambiente es la única otra opción.
Sin embargo, este método sólo es el mejor si realizas el proceso de almacenamiento de la forma correcta. Afortunadamente, no es nada difícil, pero hay que conocer algunos consejos y trucos para que funcione.
- Mantenlos secos: Al igual que cuando guardas los pepinos en la nevera, debes protegerlos de cualquier exceso de humedad que pueda favorecer la proliferación de bacterias y moho.
Por lo tanto, no debe lavarlos a menos que piense utilizarlos de inmediato.
- Ambiente fresco: Es cierto que a los pepinos no les gustan las temperaturas muy bajas, pero las altas tampoco son lo suyo.
Así, según la información de la Universidad de Cornell, las condiciones recomendadas para el almacenamiento de pepinos son de 10 a 12,5 ºC (50 a 54 °F) a 95% HR. (2)
Todo lo que esté por debajo de 50 grados F provocará daños por frío, mientras que el almacenamiento a 59 grados F o más provoca un rápido amarilleamiento y pérdida de calidad.
- Evite la luz solar directa y las fuentes de calor: Es esencial mantener los pepinos alejados de la luz directa del sol y de fuentes de calor (como el horno, por ejemplo) porque pueden dañar el fruto.
Cuando se exponen a la luz directa del sol y al calor, los pepinos pierden su textura crujiente, se marchitan y desarrollan manchas blandas.
Además, la luz solar puede aumentar la producción de cucurbitacina, un compuesto químico que se produce cuando los pepinos están expuestos a estrés.
Esas sustancias químicas pueden hacer que sus pepinos desarrollen un desagradable sabor amargo e incluso pueden hacerlos potencialmente dañinos si se consumen en grandes cantidades.
- Tenga cuidado con el gas etileno: Cuando decida almacenar sus pepinos a temperatura ambiente (en las condiciones adecuadas), es esencial que los guarde lejos de frutas y verduras que produzcan gas etileno (aguacatesplátanos, manzanas, melones, etc.).
En concreto, el gas etileno desencadena la producción de enzimas en los pepinos que hacen que se rompan y envejezcan más rápidamente. Pueden desarrollar manchas marrones, ablandarse y perder frescura y sabor.
¿Cuánto duran los pepinos a temperatura ambiente?
Ya conoces todos los trucos y consejos importantes para conservar pepinos enteros a temperatura ambiente de la forma correcta. Pero, ¿cuánto tiempo se conservarán bien en esas condiciones?
Bueno, si los guardas siguiendo las reglas explicadas anteriormente, tus pepinos enteros se conservarán bien durante unas 2 semanas a temperatura ambiente.
Como ves, es el doble de tiempo que si los guardaras en la nevera. Así que, sin duda, merece la pena si quieres conservarlos durante más tiempo.
¿Hay que refrigerar los pepinos cortados?
Una vez cortados los pepinos, lo ideal es consumirlos enseguida, ya que no existe ningún método de conservación que pueda mantenerlos frescos y crujientes durante demasiado tiempo.
Por desgracia, en algunas situaciones no es así, así que hay que hacer algo con esas rodajas crujientes y refrescantes. A diferencia de los pepinos enteros, los cortados necesitan refrigeración y es importante realizar el proceso correctamente.
Así pues, aquí tienes unos sencillos pasos que debes seguir para conservar tus rodajas de pepino durante más tiempo.
PASO 1: Una vez cortados los pepinos, no hay que dejarlos fuera demasiado tiempo, sino iniciar inmediatamente el proceso de conservación.
PASO 2: En primer lugar, coloca los pepinos cortados en rodajas en un recipiente hermético o un tarro de algún tipo. Además, si tienes un recipiente apto para el congelador, puede proporcionar a tus rodajas de pepino unos días más.
PASO 3: Al guardarlos en el recipiente, es mejor apilarlos por capas.
PASO 4: Una vez que los guardes de la forma correcta, coloca una toalla de papel doblada sobre la abertura del recipiente. Una vez hecho esto, no es necesario colocar la tapa en la parte superior.
PASO 5: Es necesario que pongas el recipiente boca abajo apoyado sobre la toalla de papel. Así te asegurarás de que la toalla de papel absorbe el exceso de humedad y mantiene los pepinos frescos y crujientes.
PASO 6: Por último, puedes guardar el recipiente en el frigorífico y tus rodajas de pepino se conservarán bien allí hasta 5 días.
¿Cómo conservar los pepinos encurtidos?
Cuando se trata de pepinos que va a utilizar para hacer encurtidos o pepinos en vinagre, sólo tiene que seguir el método de refrigeración explicado anteriormente y guardar los pepinos durante no más de 3-5 días.
Sin embargo, una vez pepinos encurtidosEl método correcto de almacenamiento depende del método de decapado utilizado. Existen 3 métodos principales, así que veamos cómo reaccionan cada uno de ellos a las condiciones de almacenamiento.
1. Encurtidos de nevera: Como su nombre indica, es importante refrigerar este tipo de pepinos encurtidos.
Lo mejor es guardarlos en un tarro limpio con tapa hermética en el frigorífico y se conservarán bien hasta varias semanas.
2. Encurtidos fermentados para almacenamiento: Los encurtidos elaborados mediante el método de fermentación de almacenamiento no necesitan refrigeración. Puede guardarlos en un lugar fresco y oscuro, como una despensa o un sótano, y se mantendrán en buen estado hasta un año.
Sin embargo, una vez abiertos, mi recomendación es guardarlos en el frigorífico porque la temperatura fría ralentizará el proceso de fermentación producido por las bacterias activas y tus encurtidos se mantendrán buenos durante más tiempo.
3. Encurtidos en conserva: Al igual que los encurtidos fermentados, los encurtidos en lata también pueden conservarse en un lugar fresco y oscuro durante un año o más.
Una vez abierto el tarro de pepinillos en conserva, páselo al frigorífico y consuma los pepinillos en un plazo de varias semanas, hasta un mes.
¿Cómo saber si un pepino está malo?
Para rematar toda esta historia sobre los pepinos, es importante explicar cómo reconocer los pepinos malos. Hay algunos signos de deterioro que debes tener en cuenta.
- Decoloración: El primer síntoma de que un pepino está malo es su color o decoloración. Si el pepino se ha vuelto amarillo o marrón o tiene manchas oscuras en la piel o la pulpa, está empezando a estropearse.
- Suavidad: Si aprietas un poco el pepino y lo notas blando o pastoso bajo los dedos, lo más probable es que esté demasiado maduro y corra el riesgo de empezar a estropearse.
- Mal olor: Los pepinos suelen tener un aroma suave, fresco y ligeramente dulce. Sin embargo, una vez que empiezan a estropearse, lo más probable es que adquieran un aroma agrio y desagradable, y en ese caso deberías deshacerte de él.
- Mal gusto: Si aún no estás seguro de la frescura y calidad de tu pepino, puedes darle un mordisco. Si tiene un sabor suave, refrescante y ligeramente dulce, puede seguir comiéndolo libremente.
Sin embargo, si sabe amargo o tiene un sabor extraño, puede estar estropeado o demasiado maduro y es mejor desecharlo para estar seguros.
- Arrugas: Las arrugas por sí solas no le harán ningún daño, pero si un pepino tiene alguna arruga o parece arrugado, es probable que ya haya pasado su mejor momento y no sabrá tan bien como uno fresco.
Resumen
Entonces, ¿hay que refrigerar los pepinos?
- En definitiva, a diferencia de otras frutas y verduras (como el uvas por ejemplo), los pepinos enteros no necesitan necesariamente refrigeración, ya que se conservan bien durante más tiempo si se almacenan adecuadamente a temperatura ambiente.
- Sin embargo, una vez cortado el pepino en rodajas, lo mejor es guardarlo en el frigorífico, pero hay que saber que no aguantará allí demasiado tiempo porque también es sensible a las bajas temperaturas.
- Por último, los encurtidos refrigerados deben conservarse en el frigorífico, mientras que los encurtidos fermentados y en conserva pueden guardarse libremente en un lugar fresco y oscuro durante bastante tiempo.
Fuentes:
1. https://snaped.fns.usda.gov/seasonal-produce-guide/cucumbers
2. https://rvpadmin.cce.cornell.edu/uploads/doc_500.pdf
