En materia culinaria, Estados Unidos es un país de comida rápida. Hay muchos tipos de comida rápida, desde deliciosas hamburguesas hasta crujiente pollo frito. Y se le incorporan muchos ingredientes diferentes.
Pero, ¿sabía que hay un ingrediente específico que se utiliza en casi todos los tipos de comida rápida? Sí, se trata de la maicena, también conocida como harina de maíz.
Como puede deducirse fácilmente del propio nombre, este ingrediente se elabora a partir del maíz, más concretamente del endospermo del maíz, es decir, una de las partes del grano de maíz.
El tramo del endospermo carece de nutrientes y está muy procesado para fabricar maicena.
Pero entonces, ¿por qué la gente come maicena? Hay varias razones para ello y una es muy interesante porque está relacionada con nuestra salud.
Si quiere saber más, siga leyendo.
¿Por qué se come maicena?
Hay varias razones por las que la gente consume y utiliza maicena en general. La mayoría de ellas son bastante obvias, porque la maicena es un tipo de ingrediente que puede servirte para muchas acciones culinarias.
Pero hay una razón que está directamente relacionada con la salud del ser humano y que, sobre todo, hace que a la gente se le antoje la maicena cruda.
A continuación se enumeran y explican esas razones específicas.
1. Agente espesante
La forma más popular de utilizar la maicena en la cocina es como agente espesante o espesante. La maicena es la mejor para espesar salsas, así como muchos otros líquidos. También puede utilizarse en sopas y guisos.
Lo único que hay que hacer es mezclar un poco de maicena con un poco de agua fría y añadir esa mezcla al líquido deseado y espesará en un santiamén.
Sólo asegúrate de no excederte porque la maicena es un ingrediente muy potente.
2. Agente antiadherente
Aunque no es tan habitual que los cocineros aficionados y caseros utilicen la maicena como antiadherente, muchos procesadores en sus fábricas de alimentos utilizan maicena para evitar que otros alimentos se peguen.
Y funcionó bastante bien durante muchos años en la industria alimentaria.
Por eso, hoy en día, la mayoría de los alimentos que se compran en la tienda o en el supermercado contienen almidón de maíz.
Y, lo quieras o no, en consecuencia también lo consumes.
3. Sustituto del huevo en productos horneados
Si no tienes huevos o si estás evitando por alguna razón, por ejemplo, porque eres vegano (aunque huevos no son carne, son subproductos cárnicos) o porque tiene alergia o intolerancia al huevo, puede utilizar maicena en su lugar.
Todo lo que tiene que hacer es mezclar 1 cucharada de maicena con 3 cucharadas de agua tibia y tendrá el sustituto perfecto de los huevos en todo tipo de productos horneados.
La maicena funciona perfectamente como sustituto del huevo en los brownies.
4. Sustituto de la harina para tartas
Como su nombre indica, la harina para tartas es uno de los ingredientes principales de casi todas las tartas y todos preparamos una de vez en cuando. Sin embargo, puede ocurrir que te quedes sin harina para tartas y no sepas qué hacer.
En ese caso, ¡la maicena puede venir al rescate!
Todo lo que tienes que hacer es mezclar maicena con un poco de levadura en polvo y utilizar esa sorprendente mezcla en lugar de harina de repostería en tu pastel favorito.
Como puede ver, la maicena puede ser una solución para casi todos los problemas del mundo culinario.
5. Recubrimiento perfecto para frituras
Supongo que todos conocéis la jugosidad y la textura crujiente de la carne perfectamente rebozada y pollo frito. Pues bien, la pieza clave en el proceso de elaboración de su delicioso pollo frito es la propia maicena.
Hacer la masa es muy sencillo. Todo lo que tienes que hacer es añadir un poco de maicena a la harina y tu rebozado estará listo para ese jugoso y delicioso pollo tuyo.
Ésta es una de las principales razones por las que los amantes incondicionales de la comida rápida consumen mucha maicena.
6. Condición de salud conocida como "Pica"
Ésta es muy interesante y difiere bastante de las razones explicadas anteriormente porque, en este caso, la gente tiende a comer la maicena cruda.
Y no sólo lo comen. Se les antoja y necesitan comerla casi todos los días. Por supuesto, estos dos hechos, comer maicena cruda y tener antojo de ella, no son algunas características de los individuos sanos.
Detrás de este fenómeno hay un trastorno alimentario específico conocido como "pica".
Se trata de un trastorno alimentario que consiste en comer productos no alimentarios o productos que no suelen considerarse alimentos o que no tienen un valor nutricional significativo.
Uno de esos alimentos es la maicena cruda y puede ser muy peligrosa para tu salud en general.
¿Es seguro comer maicena cruda?
En general, consumir una pequeña cantidad de maicena cruda de vez en cuando no le causará ningún problema de salud importante.
Sin embargo, no hay buenas razones para consumir la maicena cruda porque no tiene mayor valor nutritivo, es decir, el almidón del endospermo del maíz es bajo en nutrientes y, como la maicena está muy procesada, es aún más inapreciable desde el punto de vista nutricional.
Pero, si comes grandes cantidades de maicena todos los días, es decir, si padeces un trastorno alimentario "pica" y, junto a ello, carencias nutricionales como falta de hierro o zinc, la maicena cruda puede causarte algunos problemas de salud desagradables.
Comer maicena cruda en grandes cantidades puede causar algunos problemas digestivos como gases, hinchazón y estreñimiento.
La razón principal es que el estómago es incapaz de descomponerlo adecuadamente, por lo que pasa al sistema digestivo sin cambios.
Por último, existe otro problema de seguridad relacionado con el consumo de maicena cruda. Dado que se almacena en muchos lugares antes de llegar a tu despensa, la maicena cruda puede contaminarse fácilmente con bolsas portadoras de bacterias nocivas.
Y si incorporas esas bacterias nocivas a tu organismo, sobre todo en cantidades elevadas, pueden causar graves daños a tu salud en términos de intoxicación alimentaria y enfermedades transmitidas por los alimentos.
¿Tiene algún beneficio el consumo de maicena?
Como ya he dicho, la maicena no es un tipo de alimento que pueda aportarte unos beneficios nutricionales excepcionales porque su valor nutritivo es bastante bajo. Pero, antes de explicar nada, veamos primero el perfil nutricional de la maicena.
Valor nutricional de la maicena en 1 cucharada:
- 25 calorías
- 6 g de carbohidratos
- 0 g de proteínas
- 0 g de grasa
- 0 g de fibra
- 0 g de colesterol
- 0 g de azúcar
- Cantidad muy baja de vitaminas y minerales
Como puede ver, aparte de los hidratos de carbono, no hay ningún otro nutriente en 1 cucharada de maicena.
Sin embargo, si consumes maicena en bajas cantidades de vez en cuando, esos carbohidratos pueden ser beneficiosos porque pueden proporcionar a tu cuerpo la energía necesaria.
Bueno, como no hay fibra ni grasa, esos carbohidratos se transforman en glucosa rápidamente, lo que te da un rápido chute de energía.
Sin embargo, está científicamente demostrado que, si se eleva la glucosa rápidamente con demasiada frecuencia, puede provocar a largo plazo una sensibilidad a la insulina que puede llevarle a un estado prediabético o a una diabetes de tipo 2.
Si sólo quieres un impulso rápido de energía, hazlo, pero en poca cantidad y no muy a menudo.
Y hay un beneficio que puede ser realmente beneficioso para aquellas personas que padecen celiaquía o son intolerantes al gluten. Es un hecho que la maicena no contiene gluten.
Dicho esto, la maicena puede ser un excelente sustituto de la harina de trigo para aquellos de ustedes que no pueden consumir gluten debido a las razones anteriores.
¿De qué otras formas se puede utilizar la maicena?
La maicena no sólo se utiliza en el mundo de la cocina. Sin embargo, también puede ser muy útil fuera de la cocina. A continuación se enumeran y explican brevemente algunos de los usos no culinarios más importantes de la maicena.
- Desodorante: Combinando un poco de aceite de coco calentado con bicarbonato de sodio y maicena, puedes hacerte una pasta espesa que puede usarse como una gran alternativa de desodorante natural para disminuir el sudor y el mal olor.
- Alivio de la piel: Todo lo que tienes que hacer para preparar una pasta con maicena para tu piel sensible es mezclar maicena con una pequeña cantidad de agua en un cuenco y removerlo un poco. Puedes aplicar la pasta en la parte de tu piel que quieras para reducir el picor y las quemaduras solares.
- Baño de leche: Aunque no está demostrado que el baño de leche a base de maicena tenga grandes beneficios para el organismo, algunas personas afirman que les funciona.
Todo lo que tienes que hacer es mezclar 1 taza de maicena, ½ taza de bicarbonato de sodio y 2 tazas de leche entera en polvo y agitar bien la mezcla.
Añadiendo unas gotas del aceite esencial de tu preferencia, tendrás un perfecto baño relajante del que podrás disfrutar.
- Esmalte de uñas mate: Esta es un poco sorprendente, la verdad. Pero sí, puedes hacer esmalte de uñas mate con maicena, lo creas o no.
Todo lo que tienes que hacer es gotear unas gotas de esmalte de uñas en un plato y añadir una pequeña cantidad de maicena. A continuación, puedes mezclarlo con un pincel y aplicarlo sobre las uñas.
Veredicto final sobre el consumo de maicena
La maicena es realmente el tipo de ingrediente que se puede encontrar en casi cualquier alimento hoy en día, especialmente en esos alimentos altamente procesados que muchos de nosotros consumimos casi a diario.
Sin embargo, hay algunas personas que tienen antojo de maicena y tienden a comerla en grandes cantidades, incluso sola. Entonces, la pregunta es "¿Por qué la gente come maicena?".
Pues bien, la mayoría de las personas a las que se les antoja la maicena padecen una enfermedad bastante rara conocida como pica.
Esta afección está relacionada sobre todo con la falta de nutrientes, como el zinc o la falta de hierro, y les empuja a desear algunos productos e ingredientes no alimentarios, como la maicena cruda.
Si te reconoces en ello, lo mejor es que acudas al médico y te hagas un análisis de sangre para saber si también padeces esta condición médica específica.
