En la cocina china, o asiática en general, las castañas de agua son ingredientes muy utilizados.
Son tubérculos acuáticos originarios del sudeste asiático y partes de África. Quizá esto te parezca un poco extraño, teniendo en cuenta que llevan la palabra castaña en su nombre.
Pero, en realidad, las castañas de agua no son nueces en absoluto. Son vegetales acuáticos que crecen en los pantanos y se parecen a las castañas, con piel marrón y carne blanca.
Las castañas de agua frescas tienen una textura crujiente, mientras que las cocidas presentan una textura ligeramente crujiente y firme. En cuanto al sabor, las castañas de agua tienen un gusto a nuez, afrutado y dulce.
Las castañas de agua tienen una pulpa crujiente que se utiliza mejor en ensaladas, pero también pueden ser un ingrediente estupendo en currys y salteados. Se pueden asar, freír o saltear.
Pero, ¿qué ocurre si no vives en China o en alguna otra parte de Asia, teniendo en cuenta que es difícil encontrar esta verdura en tu tienda de comestibles o supermercado local?
Por supuesto, necesitarás un buen sustituto de las castañas de agua. Y en este artículo, te revelaré algunas estupendas alternativas.
Estén atentos.
Busquemos el sustituto ideal de las castañas de agua
Entonces, ¿cuáles son los mejores sustitutos de la castaña de agua? He aquí la lista que le revelará algunas de las mejores alternativas al cormo crujiente.
1. Nabo blanco: Barato y fácil de conseguir
Hay muchas variantes de nabos, pero el mejor para sustituir a las castañas de agua es sin duda el nabo blanco.
Lo mejor de esta hortaliza de raíz es que es muy barata y fácil de conseguir en los supermercados. Pero esa no es la única razón por la que este nabo blanco ha conseguido su puesto en la lista.
Otra razón importante es su sabor. Los nabos tienen un sabor delicado y dulce similar al de las castañas de agua. También se puede pelar y comer crudo.
El nabo blanco es un excelente sustituto de las castañas de agua cuando se utiliza fresco en ensaladas o asado con otras verduras como las zanahorias. También se puede añadir a sopas y prepararlas como guarnición.
2. Alcachofas de Jerusalén: Derivados del girasol
Las alcachofas de Jerusalén no están emparentadas con las alcachofas. Pertenecen a la familia del girasol. Crecen bajo tierra y son similares a la raíz de jengibre, con la misma piel marrón y forma abultada.
Las alcachofas de Jerusalén tienen un sabor similar, dulce y a nuez, con un toque crujiente, como las castañas de agua..
Son mejores cuando se preparan crudas y pueden utilizarse en igual cantidad que las castañas de agua.
Pueden ser un buen sustituto de las castañas de agua en algunas recetas como verduras asadas, salteados, salsas de espinacas o en sopas.
3. Castañas en conserva: Versión entera
Si no tienes castañas de agua frescas a mano, siempre puedes utilizar la versión en conserva. Pero tienes que saber que hay algunas ligeras diferencias.
Aunque las castañas de agua frescas y en conserva poseen una textura similar, no ocurre lo mismo con su sabor. Está más mezclado que en el caso de la versión fresca.
Pero, si su objetivo es sólo imitar la textura de las castañas de agua frescas, entonces la versión en conserva es una excelente opción.
Existen dos versiones de castañas de agua en conserva: las castañas de agua enteras en conserva y las castañas de agua en conserva troceadas. Por su textura más crujiente y parecida a las frescas, es preferible la versión entera de las castañas de agua en conserva.
Pueden servir de ingrediente en muchos aperitivos.
4. Rebanadas de Jícama: Originaria de México
Esta hortaliza de raíz con piel dorada y alto contenido en almidón es originaria de México, pero se ha extendido por toda Asia.
Tiene un sabor dulce y jugoso y una textura crujiente, por lo que puede ser una gran alternativa a las castañas de agua. Al igual que las castañas de agua crudas, tiene un bajo contenido en azúcar pero, en su forma cruda, poseen un sabor dulce.
Esto lo convierte en un gran sustituto para las personas que padecen diabetes. Se puede utilizar en algunas recetas como salteados, salteados, verduras hervidas o ensaladas. También es una buena opción en wraps de lechuga.
5. Nueces: Sabor extra a nuez
Si tu receta de postre lleva castañas de agua, pero no las tienes a mano en ese momento, puedes utilizar pacanas como una gran alternativa. Darán un sabor extra a frutos secos a tu postre que podrás mezclar con otros ingredientes como caramelo, arce, vainilla, etc.
Las pacanas son las más parecidas en textura y sabor a las castañas de agua. Tienen una textura firme y, como ya he dicho, un sabor muy a nuez. También debo destacar que las pacanas son conocidas por su valor nutritivo y sus beneficios para la salud.
Están llenos de grasas saludables, proteínas y fibra. En cuanto a vitaminas y minerales, también contienen magnesio, calcio y potasio, que son buenos para la tensión arterial..
6. Brotes de bambú: Crujientes y crujientes
Si no puede utilizar castañas de agua en su receta, los brotes de bambú podrían ser una gran alternativa. Se pueden utilizar frescas o en conserva y pueden proporcionar un sabor similar al de las castañas de agua.
Su sabor es terroso y a nuez, con matices dulces, y también pueden aportar un toque crujiente a tus recetas.. Por lo tanto, si desea una textura crujiente en su plato, es una buena idea utilizar brotes de bambú.
7. Daikon: Rábano blanco
El daikon es un ingrediente muy popular en Asia y se utiliza muy a menudo en su cocina. Al igual que las castañas de agua, se compone principalmente de agua.
Su sabor depende de la parte que se coma o se utilice en la receta. La más cercana a la raíz es mucho más picante, mientras que la parte superior es crujiente y dulce.
Así pues, la parte superior es más adecuada como sustituto de las castañas de agua, principalmente por su textura crujiente. La parte superior cruda del daikon, que también se considera una verdura baja en carbohidratos, es ideal para recetas como salteados, wraps y ensaladas.
8. Crosnes: Alcachofas chinas
Saluda a los crosnes (uno de mis fav verduras que empiezan por C¡)! Los crosnes se utilizan habitualmente en China y Japón, y también se conocen como alcachofas chinas o japonesas o raíces de nudo.
Pertenecen a la llamada familia de la menta, junto con algunas hierbas populares como melisa y mentay otros miembros famosos de esta familia.
Tienen una textura crujiente y un sabor terroso, y ese mismo sabor terroso las convierte en un digno sustituto de las castañas de agua.
9. Apio: Cuando te quedas sin opciones
Honestamente hablando, el apio no es la mejor opción cuando se trata de sustitutos de las castañas de agua. El tallo de apio está lleno de fibra, lo que le da esa textura firme, y está lleno de agua al igual que las castañas.
Pero en cuanto al perfil de sabor, no son tan parecidos. El apio tiene un sabor más fuerte que las castañas de agua.
Y si quiere aproximarse al sabor de las castañas de agua, tendrá que añadirle algunos otros ingredientes. Se puede utilizar cocida o cruda.
El apio también es muy saludable porque está repleto de antioxidantes como la vitamina C y los flavonoides, así como de bergapteno y lunularina.
Alternativas a la harina de castaña
La harina de castaña de agua es un producto de castañas de agua secas y molidas. Se utiliza como espesante y para mejorar las recetas fritas. Pero si no lo tienes a mano, hay algunas alternativas.
1. Harina de almendra: Para postres asiáticos
La harina de almendras se obtiene moliendo almendras dulces blanqueadas. Es una harina rica en proteínas y, además, no contiene gluten, por lo que es muy adecuada para las personas intolerantes al gluten.
Está muy extendido y se puede encontrar fácilmente en muchas tiendas de comestibles o de dietética. Gracias a las almendras, posee un sabor a nuez similar al de las castañas de agua, pero es un poco menos dulce que la harina de castaña de agua.
También es importante destacar que se puede utilizar la misma cantidad de harina de almendra que de castaña de agua, por lo que también es fácil de sustituir desde ese aspecto.
2. Harina de avellana: Otra opción de harina
La harina de avellana es el producto de las avellanas crudas y representa un muy buen sustituto de la harina de castaña de agua. Es muy adecuada para su uso en repostería debido a que se trata de una harina de frutos secos sin granos.
El hecho de que no posea una textura granulosa, como la harina de almendra y castaña de agua, la diferencia. No tiene la misma estructura de carbohidratos y esa es la razón de las diferentes texturas del postre.
La harina de avellana no es tan popular como las dos harinas mencionadas anteriormente, por lo que es algo más difícil de encontrar en las tiendas de comestibles.
Pero, en general, puede ser un sustituto decente de la harina de castaña de agua.
¿Cuáles son los beneficios para la salud de las castañas de agua?
Hay muchos beneficios de las castañas de agua para la salud y algunos de ellos incluyen la reducción del riesgo de enfermedades cardíacas, la disminución de la presión arterial, el fomento de la pérdida de peso y la lucha contra el cáncer.
Están llenos de proteínas y algunos nutrientes como potasio, manganeso, cobre, riboflavina y vitamina B6. También están llenas de antioxidantes, que combaten la inflamación y los radicales libres.
Algunos de los principales antioxidantes de las castañas de agua son el galato de galocatequina, el galato de epicatequina, el galato de catequina y el ácido ferúlico.
Esos antioxidantes también son buenos para combatir algunas enfermedades crónicas como la diabetes de tipo 2 y muchos tipos de cáncer.
¿Puedo utilizar castañas en lugar de castañas de agua?
No, no es buena idea utilizar castañas en lugar de castañas de agua. La razón principal es que en realidad son cosas completamente distintas.
Las castañas son el fruto del árbol, mientras que, por el contrario, las castañas de agua forman parte de la estructura radicular de una planta que crece bajo el agua.
En realidad, las castañas de agua sólo se llaman así porque se parecen a las castañas en forma, tamaño y color de la piel, y recibieron el adjetivo porque crecen en el agua.
En cuanto al uso en platos, no hay que confundirlos.
Conclusión
Así que, si no tienes castañas de agua a mano, una de estas estupendas alternativas te ayudará sin duda a compensar esa ausencia.
Si pretendías hacer un postre delicioso con harina de castaña de agua y no la tienes en tu cocina, una de estas alternativas te ayudará sin duda a resolver también ese problema.