Así que, lechuga dirán ustedes. Se trata de una verdura de hoja verde muy saludable que estoy seguro de que la mayoría de ustedes ha disfrutado de alguna forma: como guarnición, en algunos tipos de ensalada, en sándwiches, sopas de lechuga, batidos, guisos, y la lista sigue y sigue.
Tanto si la compra en el supermercado como si cultiva lechugas en casa, puede darse el caso de que tenga muchas más lechugas de las que necesita. Y entonces, surge una pregunta lógica: "¿Se puede congelar la lechuga?".
La respuesta corta es positiva, pero no es tan sencillo. Tampoco es algo tan complicado, como la cuestión de congelar o descongelar polloPero debe conocer algunos datos básicos sobre la congelación de lechugas y la prolongación de su vida útil.
Y precisamente por eso estoy aquí, para responder a algunas preguntas importantes y revelarte algunos consejos importantes sobre la congelación de tu verdura de hoja verde favorita.
¿Se puede congelar la lechuga?
La respuesta general a la pregunta "¿Se puede congelar la lechuga?" es "¡Sí, se puede congelar la lechuga!". Pero esta respuesta no es suficiente: hay mucho más.
En primer lugar, si quieres utilizar la lechuga para cocinar y aromatizar, puedes congelarla. Pero, por otro lado, si quieres preparar tu ensalada refrescante favorita, no es buena idea dejar que la lechuga se congele. Es mucho mejor utilizar lechuga fresca.
La razón principal son los llamados cristales de hielo que se forman durante el proceso de congelación, que prácticamente destruyen las paredes celulares de las células vegetales de las hojas de lechuga y que acaban con la textura crujiente de la lechuga. ¿Por qué ocurre esto con la lechuga?
La respuesta está en el alto contenido de agua de la lechuga. Muchas otras verduras no contienen ese mismo nivel de agua, por lo que las consecuencias no son tan graves y la textura no se estropea. También tengo que destacar que las hojas más gruesas son más adecuadas para la congelación, así que tenlo en cuenta también.
Así que, si quieres preparar una buena ensalada de lechuga, te recomiendo que la mantengas fresca. Sin embargo, si tienes en mente cocinar, permanece atento y descubre todas las respuestas sobre la congelación de lechugas.
La mejor solución: Guardar la lechuga en la bolsa
En mi opinión, y en la de la mayoría de chefs y expertos culinarios, éste es el mejor método para congelar lechuga. Y además, es un método muy fácil con solo unos pocos pasos que debes seguir.
PASO 1
En primer lugar, hay que separar las hojas de lechuga y lavarlas muy bien. Después deberás escurrirlas utilizando un centrifugador de ensalada o un escurridor. Después tendrás que retirar las bases de las hojas, pero eso ya es cosa tuya decidir cómo lo harás.
PASO 2
La siguiente tarea de este procedimiento es secar bien las hojas de lechuga secándolas suavemente con toallas de papel. La razón de esta acción es el agua. La mínima cantidad de agua en la superficie permitirá que las hojas se congelen mejor.
PASO 3
El último paso que debes dar es guardar las hojas de lechuga preparadas en bolsas de congelación. Es esencial que la bolsa sea hermética, por lo que debe expulsar todo el exceso de aire alrededor de las hojas. También puedes utilizar un recipiente hermético si lo tienes.
Cuando hayas terminado, puedes guardar la lechuga libremente (en una bolsa de plástico o en un recipiente) en el congelador. Además, puede seguir estos pasos cuando congelación de ensalada de pollo que contiene lechuga.
Forma alternativa: Congelar la lechuga en cubiteras
Este método es un poco menos utilizado cuando se trata de congelar lechuga. Pero sin duda es un método digno de mención cuando se trata de la cuestión de si se puede congelar la lechuga.
También es un método sencillo en el que primero hay que hacer puré con la lechuga. Para ello, puedes utilizar algún tipo de robot de cocina, añadiéndole un poco de agua (agua fría). Antes de meterlo en la batidora, hay que quitarle los tallos y lavarlo bien, por supuesto.
Una vez hecho esto, tritúralo hasta obtener un puré de lechuga. A continuación, saca el puré de lechuga de la batidora y pásalo a las bandejas de cubitos o moldes de congelación. A continuación, coloca los cubitos de lechuga en el congelador. Y el trabajo está hecho.
Tengo que decir que este método no es tan ideal cuando se trata de congelar lechuga porque no la tendrás en su forma original cuando salga del congelador. Pero es ciertamente adecuado en algunos platos como, quizás, las sopas de lechuga.
¿Cuánto tiempo se pueden congelar las lechugas?
La lechuga puede congelarse hasta 6 meses. La parte integrante de la pregunta de si se puede congelar la lechuga es también la de "cuánto tiempo se puede congelar".
Aunque es mejor consumirlo dentro de este plazo, si no tienes más remedio, ahora ya sabes que éste es el tiempo máximo que puede permanecer en el congelador.
En el congelador, se formarán las ya mencionadas formaciones de hielo en las paredes celulares de las células de la lechuga que arruinarán su textura y las hojas de lechuga no quedarán tan crujientes como a todos nos gusta que estén.
Y cuanto más tiempo pase la lechuga (o cualquier otro alimento) en el congelador, más se dañará su textura, según el USDA. Por lo tanto, se recomienda utilizarlo lo antes posible.
Pero aparte de la textura, en este lapso de tiempo, el sabor y los beneficios para la salud no se arruinarán. Además, podrás preparar deliciosos platos como sopas, quiche, salteados y guisos.
Así que, como puedes ver, ¡no está tan mal!
Tipos ideales de lechuga que se pueden congelar
El tipo de lechuga es otro factor que influye en este proceso. En primer lugar, las lechugas iceberg de supermercado son más vulnerables a la congelación que las lechugas de hojas más gruesas.
Además, las lechugas cultivadas en casa son mucho más adecuadas que las compradas en el supermercado o la tienda de comestibles porque no han pasado por el almacenamiento ni el transporte.
En cuanto a los tipos de lechuga, existen muchas variedades, algunas de las cuales son más aptas para el congelador que otras. Las que tienen mayor capacidad de congelación son las llamadas lechugas romanas y las lechugas Boston o babero y también se conocen como Butterheads.
Además, las lechugas "Little Gem" (mezcla de rasgos butterhead y romana) son aptas para el congelador. Así que, como puedes ver, el tipo de lechuga que vayas a congelar también juega un papel importante en el proceso.
¿Cómo descongelar la lechuga congelada?
El procedimiento para descongelar lechuga congelada es bastante sencillo. Cuando saques la lechuga del congelador, puedes ponerla sobre una toalla de papel antes de descongelarla a temperatura ambiente.
La razón de ponerlo en la toalla de papel es para que no se moje la encimera. La lechuga tarda unos 60 minutos en descongelarse. Una vez descongelada, puede guardarla en el congelador hasta 1 semana.
Una vez descongelada la lechuga de hoja suelta, no puedes volver a meterla en el congelador porque no es bueno volver a congelar ningún alimento, lo que también se aplica a la lechuga.
Preguntas frecuentes
¿Se estropea la lechuga al congelarla?
No, no se puede decir que congelar la lechuga la estropee. Lo único perjudicial que puede hacerle la congelación a la lechuga es que puede distorsionar ligeramente su textura. Después de congelarla, la textura será algo blanda y no podrás utilizarla en ensaladas.
Sin embargo, podrás utilizarla en otros platos deliciosos como sopas, salteados, quiches y guisos. La razón es que la congelación no daña el sabor ni el valor nutritivo de la lechuga.
¿Cómo mantener frescas las lechugas?
La clave para mantener la lechuga fresca es una circulación de aire adecuada y una pequeña cantidad de humedad. La mejor forma de hacerlo es colocar la lechuga en un recipiente resistente de cristal o plástico. Ambos deben estar forrados con unas toallitas de papel sobre las que pondrás tus verduras de hoja verde.
Y cuando hayas terminado con eso, lo cubrirás con una tapa a juego y lo meterás en el frigorífico. Además de un recipiente, si no posees uno, también puedes utilizar una bolsa de plástico, pero debes asegurarte de dejar una pequeña parte abierta para que circule el aire.
En resumen
Ahora que ya sabes la respuesta a si puedes congelar la lechuga, nada te impide hacer lo mismo sin preocuparte de que la destroces. Como puedes ver en este interesante artículo, hay algunos cambios que pueden ocurrirle a tu verdura favorita.
Pero aparte de la textura, todo lo demás permanece igual, incluido el sabor y el valor nutritivo, y esa es una razón suficiente para meter libremente las hojas de lechuga en el congelador y, cuando tengas que utilizarlas, descongelarlas y preparar tu delicioso plato de lechuga.